S-au făcut 161 de zile de când a apărut Conflictul Ucraina-Rusia, iar recent a izbucnit un alt conflict momentan rece, dar cu acțiuni calde în nordul Kosovo, unde locuiesc mai mulți etnici sârbi. Iar recent China continentală pune presiune pe Taiwan pentru alipirea sa la regimul de la Beijing.
Acum că președintele Camerei SUA, Nancy Pelosi, a reușit să viziteze Taiwan – cel mai înalt oficial american care a făcut-o în 25 de ani – nu vor și alții să facă același lucru în viitor? Acum că China a desfășurat exerciții majore de o asemenea amploare, atât de aproape de Taiwan, de ce n-ar face în continuare?
De fiecare dată când avioanele de luptă chineze zboară mai aproape de insulă sau în număr mai mare, se stabilește un nou standard de „normalitate”. Deci, dacă Armata Populară de Eliberare (PLA) nu zboară la fel de aproape data viitoare, ce mesaj transmite? Nu cu mult timp în urmă, planul Beijingului cu Taiwan presupunea angajament.
Tinerii de pe continent se plimbau cu rucsac în jurul provinciei separatiste revendicate de China, iar afacerile din Taiwan apăreau în toată China. Cu toate acestea, abordarea președintelui chinez Xi Jinping a devenit mult mai beligerantă, cu o presiune din ce în ce mai mare asupra Taipei.
Cei cu tendințe mai militariste în eșaloanele superioare ale puterii de aici trebuie să fi salutat în secret vizita doamnei Pelosi. A oferit o scuză ideală pentru a intensifica jocurile de război în jurul Taiwanului, în pregătirea pentru ceea ce ei consideră ziua inevitabilă în care va fi capturat cu forța.
Probabil cea mai mare provocare pentru stabilitatea regională este că poziția publică a tuturor în Taiwan este ridicolă. Este ca un joc uriaș de prefăcătorie care devine din ce în ce mai greu de întreținut.
China pretinde că Taiwanul face parte în prezent din teritoriul său, chiar dacă insula își colectează propriile taxe, votează propriul guvern, își eliberează propriile pașapoarte și are propria sa armată.
SUA pretinde că nu tratează Taiwanul ca pe o țară independentă, chiar dacă îi vinde arme de înaltă tehnologie și, ocazional, un politician de rang înalt vizitează ceea ce pare foarte mult ca o călătorie oficială.
Este evident că nu ar fi nevoie de nimic pentru ca acest spectacol subțire, conceput pentru a garanta status quo-ul, să se destrame. Pericolul pentru lume este că există cei din Beijing care ar dori să se destrame.
De zeci de ani, mass-media controlată de Partidul Comunist din China a scos o retorică similară asupra Taiwanului, dar ideea unui război pentru a-l revendica nu a fost niciodată mai aproape. Nu este cazul acum.
Există o credință printre cei mai mulți oameni că președintele Xi vrea să ia Taiwanul în timpul mandatului său, pentru a se prevala – ca lider care a unificat patria-mamă.
El a acaparat deja în mod efectiv Hong Kong, un oraș care devenise din ce în ce mai supărător pentru China, cu mult înainte de termenul stabilit. Faptul că președintele Xi va trece într-un al treilea mandat istoric în câteva luni, de fapt, ușurează puțin presiunea.
Acum că poate rămâne la conducere atâta timp cât vrea – spre deosebire de liderii anteriori de la Mao Zedong care au fost limitați la două mandate – nu trebuie să se grăbească să atace insula. Dar în fiecare zi ne îndreptăm cu un pas mai aproape de asta și cu un pas mai departe de pace.
O parte din propaganda Chinei, concepută pentru a stimula sprijinul popular pentru o soluție militară, arată niveluri de naivitate dinainte de Primul Război Mondial cu privire la ceea ce ar presupune cu adevărat un astfel de război.
Chiar și cu acoperirea puternic cenzurată a conflictului din Ucraina, a vedea că evoluția invaziei i-ar fi dat, cu siguranță, chinezilor o pauză atunci când se gândeau să-și implice propria țară într-un conflict sângeros.
Însă, naționalismul este un instrument puternic și iluziile se pot instala cu ușurință. Dacă Beijingul ar ataca Taiwanul, chiar și cu puterea PLA, ar trebui să efectueze o aterizare pe scară largă peste o strâmtoare perfidă – și apoi să se confrunte cu un inamic hotărât, care luptă pentru un mod de viață liber.
Un astfel de război ar putea fi lung, ar putea transforma China într-un paria pentru o perioadă lungă de timp și ar putea ucide economia chineză.
Chiar dacă PLA ar câștiga, aceasta ar duce la ocuparea unei insule uriașe populată de milioane de oameni care probabil ar fi supărați față de autoritatea Beijingului. Ar fi dezastruos și mințile inteligente din capitala chineză știu asta.
