Tânărul, David Popovici, a fost proclamat campion al Europei la 100 de metri liber, la Roma, cu un timp de 46 de secunde și 86 de sutimi, îmbunătățind precedentul record mondial (46.91), pe care îl deținea brazilianul César Cielo din 2009.
Popovici, în vârstă de abia 17 ani și marele favorit, a îmbunătățit astfel recordul lui Cielo cu cinci sutimi. În finala probei a condus un podium în care ungurul Kristof Milak (47,47) a luat argintul și italianul Alessandro Miressi (47,63) a luat bronzul.
Este confirmarea că David Popovici este noua mare vedetă a înotului, dupa ce a câștigat titlurile la 100 și 200 de metri liber la recenta Cupă Mondială de la Budapesta. Recordul lui César Cielo s-a menținut de 13 ani.
Vineri, în semifinale, înotatorul David Popovici reușise deja un timp de 46 de secunde și 98 de sutimi, devenind al patrulea om care a trecut sub 47 de secunde, după César Cielo, francezul Alain Bernard (46.94) și americanul Caeleb Dressel ( 46,98).
Timpul lui Bernard nu a fost sancționat oficial din cauza folosirii unui costum de baie considerat neadecvat.
„Am spus că recordul european a fost doar un pas în direcția bună și am avut dreptate”, a spus Popovici.
„Nu a fost nicio urgență și a trebuit să am multă răbdare pentru recordul mondial”, a explicat înotatorul.
„Această Cupă Mondială nu s-a încheiat și nici acest sezon lung”, a amintit Popovici, care urmează să participe la Cupa Mondială de juniori, care începe la sfârșitul lunii august în Peru.
„A fost grozav și foarte special să doborâm acel record (mondial), care a fost atins aici în 2009 de César Cielo”, a amintit Popovici.
Popovici s-a făcut cunoscut lumii la Campionatele Europene de juniori în urmă cu un an, tot la Roma, iar apoi și-a confirmat progresul câteva săptămâni mai târziu la Olimpiada de la Tokyo.
