Cercetătorii au declarat că un mamifer înrudit cu lamantinul – despre care se spune că a inspirat povești antice despre sirene – a dispărut în China, scrie itv.com.
Doar trei persoane intervievate din comunitățile de coastă din China au raportat că au văzut dugongul în ultimii cinci ani. Cunoscut drept cel mai blând gigant al oceanului, comportamentul lent și relaxat al dugongului este probabil să-l fi făcut vulnerabil la pescuitul excesiv și la accidentele maritime.
Profesorul Samuel Turvey, de la Societatea Zoologică din Londra (ZSL), care a fost coautor al studiului de cercetare, a declarat: „Dispariția probabilă a dugongului din China este o pierdere devastatoare”.
Oamenii de știință de la ZSL și de la Academia Chineză de Știință au revizuit toate datele istorice despre locurile în care au fost găsite anterior dugongi în China.
Cercetătorii au apelat la cetățeni pentru a intervieva 788 de membri ai comunității care trăiesc în acele regiuni de coastă, pentru a determina când au văzut localnicii ultima dată un dugong.
În medie, locuitorii au raportat că nu au văzut un dugong timp de 23 de ani. Doar trei persoane văzuseră un dugong în ultimii cinci ani.
Acest lucru i-a determinat pe cercetători să declare dugongul dispărut. Dugongul este un personaj unic al mării.
Cântărind aproape o jumătate de tonă, este singurul mamifer marin vegetarian
Asemănător ca aspect și comportament cu lamantinul, dar se distinge prin coada sa asemănătoare unei balene, dispoziția sa blândă – aparent benignă – i-a făcut pe unii să creadă că a inspirat povești antice despre sirene marine.
Din păcate, habitatul său aproape de țărm din China a lăsat-o vulnerabil la vânătorii din secolul al XX-lea care căutau animalul pentru pielea, oasele și carnea sa.
După o scădere notabilă a populației, dugongii au fost clasificați ca un animal protejat de gradul unu de către Consiliul de Stat chinez în 1988.
Dar cercetătorii cred că distrugerea continuă a habitatului său a provocat un „colaps rapid al populației”.
Programul ONU pentru Mediu estimează că 7% din habitatul ierburilor marine se pierde la nivel global în fiecare an din cauza poluării industriale și agricole, a dezvoltării coastelor, a pescuitului nereglementat și a schimbărilor climatice.
Prof. Turvey a spus că dispariția sa în China ar trebui să acționeze ca un avertisment pentru alte regiuni care găzduiesc dugongi – inclusiv Australia și Africa de Est.
Specia se găsește în alte 37 de regiuni tropicale ale lumii – în special în apele de coastă puțin adânci din Oceanul Indian și vestul Pacificului – dar este clasificată drept „vulnerabilă” pe lista roșie a Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii (IUCN) a zonelor amenințate.
Țările se întâlnesc în prezent la New York pentru a semna un nou tratat marin al ONU care ar pune 30% din oceanele lumii în zone protejate.
Kristina Gjerde, consilier pentru politicile maritime pentru IUCN, a declarat pentru BBC: „Dugongul este un exemplu trist al ceea ce se întâmplă cu mediul marin, unde există o încălcare tot mai mare a activităților umane”.
