Oamenii de știință au descoperit în Zimbabwe rămășițele celui mai vechi dinozaur din Africa, care a trăit acum 230 de milioane de ani, scrie BBC.
Mbiresaurus raathi avea un metru înălțime, alerga pe două picioare și avea un gât lung și dinți zimțați.
Oamenii de știință au spus că este o specie de sauropodomorf, o rudă a sauropodului, care mergea pe patru picioare.
Scheletul a fost descoperit în timpul a două expediții, în 2017 și 2019, în Valea Zambezi.
„Când vorbim despre evoluția dinozaurilor timpurii, fosilele din epoca triasică sunt rare”, a declarat pentru BBC Darlington Munyikwa, director adjunct al Muzeelor și Monumentelor Naționale din Zimbabwe și care a făcut parte din expediții.
El a spus că fosilele din acea epocă – care s-a încheiat cu peste 200 de milioane de ani în urmă – au fost descoperite în America de Sud, India și acum în Zimbabwe.
Munyikwa a spus că există mai multe situri care au nevoie de explorare suplimentară în zonă, în funcție de disponibilitatea finanțării.
„Demonstrează că dinozaurii nu au început în întreaga lume, conducând lumea de la bun început”, a declarat pentru BBC Christopher Griffin, un alt om de știință implicat în expediție.
„Ei și animalele cu care au trăit par să fi fost constrânși într-un anumit mediu din extremul sud – ceea ce este astăzi America de Sud, Africa de Sud și India.”
El a adăugat că descoperirea a fost „cel mai vechi dinozaur găsit vreodată în Africa”.
Profesorul Anusuya Chinsamy-Turan, paleontolog la Universitatea din Cape Town, a declarat pentru BBC că descoperirea a fost importantă, deoarece a făcut parte din descendența care a dat naștere dinozaurilor sauropode, care include diplodocus și brontozaur.
„Ne spune că, atunci când dinozaurii au evoluat, au fost găsiți pe diferite continente, dar se pare că au urmat un mediu cald – umed mai degrabă decât unul uscat, inospitalier”, a spus ea pentru BBC.
„Sperăm că vor mai fi mai multe descoperiri din acea zonă”
Ea a adăugat că zona în care a avut loc descoperirea a fost explorată recent în mineritul de gaz.
„Sper că există o politică strictă pentru a se asigura că, dacă întâlnesc fosile, le predau muzeelor, astfel încât să nu pierdem acel material”, a spus ea.
Scheletul aproape complet al Mbiresaurus raathi este depozitat într-o cameră dintr-un muzeu din orașul Bulawayo, din sudul Zimbabwe.
Se crede că datează din etapa Carniană a perioadei triasice, când Zimbabwe de astăzi făcea parte din masivul supercontinent Pangaea.
Se credea că dinozaurii sunt bine adaptați la latitudinile înalte unde se află Zimbabwe de astăzi, care erau umede și aveau vegetație amplă.
