Muzeul de Istorie Naturală din Marea Britanie și Universitatea Cambridge au declarat că sunt gata să coopereze cu Zimbabwe pentru a returna rămășițele umane care au fost luate în perioada colonială, scrie BBC.
Noile declarații au fost făcute după ce o delegație din Zimbabwe a purtat discuții cu oficiali din ambele instituții.
Cetățenii din Zimbabwe caută craniile unor eroi anticoloniali de la sfârșitul secolului al XIX-lea, despre care cred că s-ar putea afla în Marea Britanie.
Însă acestea nu au fost încă găsite.
Autoritățile din Zimbabwe suspectează de mult timp că rămășițele unora dintre liderii unei revolte împotriva dominației britanice din anii 1890 – cunoscută sub numele de Prima Chimurenga – au fost duse în Marea Britanie ca trofee.
Cea mai importantă dintre aceștia a fost o femeie care a devenit cunoscută sub numele de Mbuya Nehanda. Ea a fost executată în ceea ce este acum capitala Harare și este venerată ca o eroină națională.
În urma unei căutări în arhivele sale, Muzeul de Istorie Naturală a descoperit 11 rămășițe ,,care par să fie originare din Zimbabwe”, dar înregistrările sale nu le leagă de Nehanda.
Printre acestea se numără trei cranii prelevate în 1893, despre care se crede că provin din cel de-al doilea oraș din Zimbabwe, Bulawayo, precum și rămășițe descoperite în puțuri de mină și săpături arheologice și donate ulterior.
Laboratorul Duckworth al Universității Cambridge nu a fost atât de specific, spunând doar că are ,,un număr mic de rămășițe umane din Zimbabwe”, dar într-o declarație trimisă la BBC a precizat că nu a identificat niciunul dintre acestea ca aparținând primelor figuri Chimurenga.
Muzeul de Istorie Naturală, cu 25.000 de rămășițe umane, și Laboratorul Duckworth, cu 18.000, dețin unele dintre cele mai mari arhive de acest tip din lume.
Acestea provin dintr-o varietate de surse, inclusiv din săpături arheologice ale unor situri antice, dar pentru multe dintre ele originile exacte au fost ascunse de timp.
În timpul epocii coloniale, părți ale corpului erau uneori prelevate de pe câmpurile de luptă sau dezgropate din morminte, fie ca trofee, fie pentru cercetări într-un domeniu științific acum discreditat.
În secolul al XIX-lea, frenologia, care a investigat ideea că caracteristicile umane pot fi determinate de forma craniului, a fost foarte populară în Marea Britanie și în alte părți ale Europei.
Societățile frenologice colectau cranii pentru a ajuta la dezvoltarea teoriei, care pentru unii se extindea la clasificarea rasială.
Unii cercetători și-au propus să demonstreze că forma craniului indica faptul că oamenii din diferite părți ale lumii erau în mod inerent inferiori.
Unele dintre arhivele care există în prezent în Regatul Unit sunt amalgamuri de cranii adunate de fostele societăți frenologice, precum și de colecționari privați.
Guvernul din Zimbabwe crede că, într-un fel sau altul, craniile eroilor țării au ajuns în arhivele unui muzeu britanic.
Printre aceștia se numărau mai ales lideri spirituali, printre care Charwe Nyakasikana, care a devenit cunoscută sub numele de Mbuya (bunica) Nehanda, deoarece era mediumul veneratului spirit ancestral Nehanda. Ea a fost arestată după ce a fost acuzată de uciderea unui oficial britanic.
Se crede că Nehanda a fost apoi spânzurată, iar corpul ei a fost decapitat. Ce s-a întâmplat mai departe nu este clar, dar în ultimii ani, oficialii din Zimbabwe au făcut mai multe declarații publice în care au spus că a ajuns la Muzeul de Istorie Naturală.
Cu strigătul de moarte ,,Oasele mele se vor ridica cu siguranță”, Nehanda a devenit un simbol din ce în ce mai puternic pentru cei care luptau împotriva dominației minorității albe în ceea ce pe atunci se numea Rhodesia, de la sfârșitul anilor 1960.
Zimbabwe și-a obținut independența în 1980.
O statuie de trei metri a lui Nehanda se află acum deasupra unei străzi importante din centrul orașului Harare. La dezvelirea acesteia în 2021, președintele Emmerson Mnangagwa s-a angajat să continue să ceară returnarea craniului ei și a altora de la Muzeul de Istorie Naturală.
Pentru zimbabwieni, îndepărtarea capului ,,înseamnă că ai pedepsit literalmente persoana de dincolo de mormânt”, a declarat Godfrey Mahachi, care a condus delegația din Marea Britanie, pentru BBC în 2020, când vizita era planificată.
,,Dacă capul este separat, înseamnă că spiritul acelei persoane va rămâne pentru totdeauna și nu se va liniști niciodată”.
În ciuda faptului că nu au găsit ceea ce căuta delegația din Zimbabwe, atât Muzeul de Istorie Naturală, cât și Universitatea Cambridge spun că se angajează să lucreze cu guvernul din Zimbabwe pentru a repatria ceea ce a fost găsit.
Ca parte a politicii sale de repatriere, la începutul acestui an, Muzeul de Istorie Naturală a returnat rămășițele strămoșești Moriori și Maori.
Într-o declarație de presă care a urmat unei reuniuni recente a cabinetului, guvernul din Zimbabwe a declarat că delegația care a mers în Marea Britanie a fost convinsă că ,,există într-adevăr rămășițe umane de origine zimbabwiană în Marea Britanie”.
,,Guvernul nu depune niciun efort pentru a asigura repatrierea strămoșilor noștri”, a adăugat acesta.
Delegația din Zimbabwe a purtat discuții și cu British Museum, cu Muzeul Pitt Rivers al Universității Oxford, cu Muzeul Universității din Manchester și cu Arhivele Naționale din Marea Britanie. Însă nu sunt oferite detalii despre ce s-a discutat.
În ciuda lipsei de succes în această călătorie în Marea Britanie, semnificația istorică pentru Zimbabwe a rămășițelor lui Nehanda și ale altora înseamnă că cercetările vor continua.
