Cele 92 de reactoare nucleare din Statele Unite aflate în prezent în funcțiune au o vârstă medie de 41,6 ani, fiind pe locul al treilea în topul celor mai vechi din lume.
Singurele flote nucleare mai vechi sunt cele din Elveția (46,3 ani) și Belgia (42,3 ani). De asemenea, mai vechi sunt reactoarele singulare utilizate în Armenia și Olanda.
Statele Unite au fost printre primii care au adoptat energia nucleară în scop comercial în anii 1950, ceea ce explică numărul de reactoare îmbătrânite din prezent.
Un boom al construcțiilor între anii 1960 și 1970 a creat centralele nucleare de astăzi din Statele Unite.
Cele cinci reactoare finalizate în anii 1990 și cel terminat în 2016 au fost toate relicve ale unor proiecte de construcție întârziate din anii 1970, care s-au confruntat cu blocaje din cauza problemelor de reglementare și a opoziției tot mai mari față de energia nucleară.
Cea mai recentă dată de începere a construcției unui reactor american finalizat în prezent este 1978 – cu un an înainte de accidentul nuclear de la Three Mile Island, care a cimentat și mai mult respingerea energiei nucleare de către public și provocările legate de actualizarea infrastructurii reactoarelor nucleare din prezent.
Cu toate acestea, două reactoare pornite la centrala electrică Vogtle din Georgia în 2013 se vor alătura în curând rețelei, fiind cele mai recente adăugate la flota americană.
Și acestea au suferit numeroase întârzieri de reglementare și de altă natură, care au culminat cu falimentul companiei de construcție a reactorului.
Guvernul SUA a intervenit cu un împrumut, astfel încât proiectul să poată fi finalizat acum, la aproape 17 ani de la propunerea inițială.
În prezent, SUA este una dintre cele 15 țări care, conform raportului privind situația industriei nucleare mondiale, urmăresc în mod activ producerea de energie nucleară.
Printre acestea se numără noile programe nucleare din Emiratele Arabe Unite, Belarus și Iran, care au fost demarate doar în ultimul deceniu.
Precum și un program mai tânăr din China, care a început să producă energie în 1991 și care are astăzi o vechime medie a parcului de reactoare de doar nouă ani.
India, care desfășoară un program de energie nucleară din 1969, a avut totuși o construcție mult mai recentă decât SUA, ajungând la o vârstă medie a reactoarelor de 24,2 ani.
Multe țări europene care au adoptat timpuriu această tehnologie își abandonează între timp programele, uneori înainte de sfârșitul duratei de viață preconizate a reactoarelor.
În urma invaziei rusești în Ucraina și a crizei energetice care a urmat, interesul pentru energia nucleară a fost reînnoit în multe țări, dar provocările legate de construcția de reactoare nucleare persistă și în prezent.
Una dintre soluții ar putea fi orientarea către reactoare mici, precum cele pe care compania NuScale ar trebui să le construiască în Idaho până în 2030, folosind o nouă tehnologie modulară.
SURSA: Chart: U.S. Nuclear Reactors Among The Oldest In The World | Statista
