Căpitanul Argentinei, Lionel Messi, l-a numit pe Julian Alvarez ,,spectaculos” și ,,extraordinar”, după ce dubla jucătorului de 22 de ani împotriva Croației a ajutat echipa argentiniană să se califice în finala Cupei Mondiale.
Alvarez, de la Manchester City, și-a dus numărul de goluri la patru, cu unul în spatele celor doi marcatori, Messi și Kylian Mbappe.
Argentina, care a câștigat ultima dată Cupa Mondială în 1986, va înfrunta duminică Franța.
,,Nimeni nu și-a imaginat că Julian va avea participarea și importanța de care a dat dovadă”, a declarat Messi.
,,Ajutorul pe care ni l-a dat a fost absolut spectaculos”.
Vamos Argentina! 🇦🇷
Todos juntos 💪🏻 pic.twitter.com/4VMd2cOYeI— Araña 🕷 (@julianalvarezzz) November 16, 2022
Messi, în vârstă de 35 de ani, a dominat titlurile din Qatar, cu o serie de performanțe remarcabile în ceea ce el a confirmat că este a cincea și ultima sa Cupă Mondială.
El a marcat cinci goluri și a creat trei din cele 12 goluri ale Argentinei – lăsând contribuția lui Alvarez să treacă puțin neobservată.
Tânărul atacant nu se aștepta să joace în mod special pentru Argentina în acest turneu și a fost doar rezervă în în înfrângerea șocantă din deschiderea turneului în fața Arabiei Saudite și în victoria împotriva Mexicului, antrenorul Lionel Scaloni preferându-l inițial pe Lautaro Martinez de la Inter Milano.
Totuși, Alvarez a fost titular în cele patru meciuri care au urmat, culminând cu prestația sa impresionantă în victoria cu 3-0 din semifinale, în care a fost eliminat pentru deschiderea scorului din penalty a lui Messi, înainte de a marca el însuși următoarele două goluri.
,,În timpul întregii Cupe Mondiale, dar și marți, a fost extraordinar”, a adăugat Messi. ,,A alergat peste tot. A luptat pentru orice – creându-și ocazii, luptând. Pentru noi, el a fost descoperirea surprinzătoare și merită tot ceea ce i s-a întâmplat, pentru că este un tip minunat”.
,,Messi – nu fugi. O voi face eu pentru tine’
Manchester City l-a transferat pe Alvarez de la River Plate pentru 17 milioane de euro (14,1 milioane de lire sterline) în ianuarie 2022.
El a convenit un contract pe cinci ani și jumătate cu City, dar a rămas la campionii argentinieni sub formă de împrumut până în iulie.
În acest sezon, el a avut 12 apariții în Premier League – majoritatea de pe banca de rezerve – și a marcat trei goluri.
Fostul apărător al Argentinei și al lui City, Pablo Zabaleta, a declarat pentru BBC Sport că ,,ritmul de lucru al lui Alvarez este incredibil”.
,,Joacă alături de Lionel Messi în față și pare, din exterior, că este așa: ,,Messi – nu alerga. O fac eu pentru tine’, a adăugat el.
,,Ai nevoie de o inimă mare [pentru a face asta]. A început la Cupa Mondială pe bancă, dar apoi [a primit] o șansă și a fost genial”.
Fostul mijlocaș al Angliei, Jermaine Jenas, a spus: ,,Nu am avut timp să mă gândesc la asta: ,,La o vârstă atât de fragedă, să vină pe această scenă și să aibă o astfel de performanță, în acel moment pentru țara sa – incredibil.”
Performanțele lui Alvarez în Qatar îi vor lăsa pe fanii lui Manchester City încântați de ceea ce va urma.
El a ajuns la șapte goluri în opt meciuri internaționale. El a devenit doar al doilea jucător argentinian care înscrie patru goluri la o Cupă Mondială în vârstă de 22 de ani sau mai puțin, după Gonzalo Higuain în 2010.
Și a devenit, de asemenea, cel mai tânăr jucător care a marcat mai mult de un gol într-o semifinală a Cupei Mondiale de la hat-trick-ul legendarului brazilian Pele în victoria cu 5-2 împotriva Franței în 1958.
