Toate discuțiile dinaintea incredibilei finale a Cupei Mondiale de duminică dintre Argentina și Franța au fost, în mod normal, despre Lionel Messi și Kylian Mbappe, dar până la final, un alt nume a fost pe buzele tuturor – Emiliano Martinez.
După 120 de minute captivante, întortocheate, întortocheate și epuizante din punct de vedere emoțional, iar meciul a fost egal la 3-3, a fost nevoie de penalty-uri pentru a determina cine va ridica cel mai mare premiu al fotbalului.
În timp ce executanții argentinieni și-au făcut treaba, transformând cu calm toate cele patru lovituri de pedeapsă, Martinez a intervenit pentru a frânge inimile francezilor.
Mbappe marcase două penalty-uri în meci, așa că nu a fost o surpriză că a transformat primul penalty al Franței, deși Martinez nu a fost departe de a pune mâna pe el.
Din acel moment, însă, portarul lui Aston Villa a fost în centrul atenției.
El a ieșit din nou pe partea dreaptă pentru a-l respinge pe Kingsley Coman, înainte ca jocurile minții să se intensifice pentru a-i destabiliza și mai mult pe jucătorii francezi.
În timp ce Aurelien Tchouameni se îndrepta spre rândul său, probabil simțind deja greutatea așteptărilor, Martinez a aruncat mingea departe de mijlocașul de la Real Madrid, forțându-l pe acesta să fie nevoit să meargă să o ia.
Campeones del mundo 🏆🏆🏆🏆🏆🏆🏆🏆🏆🏆🇦🇷🇦🇷🇦🇷🇦🇷🇦🇷🇦🇷🇦🇷❤️❤️❤️❤️ pic.twitter.com/jBr7GnRkLG
— Emi Martínez (@emimartinezz1) December 18, 2022
Există un cuvânt pentru astfel de isprăvi ale lui Martinez, care nu poate fi enunțat aici, dar care a avut efectul dorit, deoarece Tchouameni, în vârstă de 22 de ani, a tras penalty-ul pe lângă poartă, provocând un dans care a amintit de mișcările hipnotizante ale lui Alan Pardew în finala Cupei Angliei 2016 a lui Crystal Palace împotriva lui Manchester United.
Astfel, Argentina a ajuns la o distanță foarte mică de prima Cupă Mondială din 1986 și, deși Randal Kolo Muani a marcat următorul penalty al Franței, acest lucru a întârziat doar sărbătorile sud-americanilor, deoarece înlocuitorul Gonzalo Montiel a marcat pentru a da startul petrecerii.
,,Emi Martinez este un tip foarte pozitiv și le-a spus coechipierilor săi că va apăra câteva penalty-uri”, a dezvăluit selecționerul Argentinei, Lionel Scaloni.
Și experții BBC Sport prezenți la meci au fost cu toții de acord că isprava lui Martinez a jucat un rol important în victorie.
,,Nu există nicio îndoială că a avut un impact mental uriaș la loviturile de departajare”, a declarat fostul mijlocaș englez Jermaine Jenas.
Fostul atacant englez Alan Shearer a adăugat: ,,Încerca să le dea bătăi de cap, dădea cu piciorul la minge, vorbea cu jucătorii, le punea cât mai multă presiune posibil”.
Fostul apărător al Angliei, Rio Ferdinand, a spus: ,,Chiar și mișcările sale în spatele liniei, se mișca, încercând să atragă privirea celui care lovea mingea.”
Meciul ar fi putut să nu ajungă nici măcar la lovituri de departajare dacă nu ar fi existat o paradă genială a lui Martinez în ultimele secunde ale prelungirilor.
Apărătorul lui Liverpool, Ibrahima Konate, a trimis mingea în față, iar Muani a pătruns în careu, dar a fost respins de Martinez, care s-a grăbit să închidă spațiul înainte de a se întinde pentru a bloca finalizarea.
Aceasta a fost una dintre numeroasele intervenții importante ale lui Martinez în Qatar, care i-a adus premiul Mănușa de Aur pentru cele mai multe meciuri fără goluri, cu trei.
Cu siguranță a avut un mare impact în scurtul său timp petrecut la echipa națională. De la debutul său de anul trecut, a ajutat Argentina să câștige Copa America și acum Cupa Mondială.
A trebuit să aibă răbdare pentru ca cariera sa să pornească. Martinez a petrecut opt ani la Arsenal, fiind împrumutat de șase ori și jucând doar 11 meciuri în Premier League pentru tunari, înainte de a se alătura lui Villa în urmă cu doi ani și de a crește în statură.
,,Nu am cuvinte pentru asta. Am fost calm în timpul loviturilor de pedeapsă și totul a decurs așa cum ne-am dorit”, a declarat Martinez după finala de duminică.
,,Tot ceea ce am visat a fost realizat”.
