După cinci ani, a adus în Miami o vedetă mai mare decât însăși echipa lui: Lionel Messi, probabil cel mai mare jucător de fotbal al tuturor timpurilor, scrie BBC.
„Miami are nevoie de o vedetă,” a declarat David Beckham în 2018, când a lansat noua sa franciză din Major League Soccer.
Aceasta este o mișcare istorică pentru MLS și fotbalul din SUA, dar ridică și o serie de întrebări. Messi, la 36 de ani, va juca primul său meci pentru Miami, dar cât de mult va impacta cu adevărat jocul în Statele Unite? Într-un sistem sportiv unde cele „patru mari” ligi majore (NBA, MLB, NFL, NHL) domină, poate o singură stea să revoluționeze fotbalul american?
Când David Beckham s-a alăturat LA Galaxy în 2007, a redefinit ceea ce însemna un fotbalist superstar în America. Cu toate acestea, deși a generat un interes sporit pentru fotbal și pentru MLS, nu a reușit să transforme fotbalul într-un sport principal în America. Pele, când s-a alăturat New York Cosmos în anii ’70, a avut un impact similar, crescând vizibilitatea fotbalului, dar nu reușind să schimbe peisajul sportiv în întregime.
Într-un mod similar, sosirea lui Messi în Miami va atrage fără îndoială o atenție sporită pentru MLS, cu numărul de urmăritori ai echipei Inter Miami pe rețelele de socializare și vânzările de bilete crescând deja vertiginos.
Dar, în timp ce starul argentinian poate îmbunătăți vizibilitatea fotbalului, este necesară o dezvoltare la nivel de bază pentru a avea un impact pe termen lung asupra sportului în SUA.
Structura actuală a fotbalului american nu facilitează o conexiune solidă între diferitele niveluri de joc. Fără o promovare și retrogradare și cu o separare clară între MLS și alte ligi profesioniste, cum ar fi USL, este dificil pentru tinerii talentați să găsească o cale clară spre succes.
În același timp, sosirea lui Messi în MLS ar putea avea consecințe semnificative pentru modul în care liga se organizează și funcționează. Atrage un superstar de nivelul lui Messi necesită flexibilitate și inovație – același tip de gândire care ar putea duce la schimbări structurale în liga și în sport.
Cu toate acestea, pentru ca Messi să aibă un impact real asupra fotbalului american, trebuie să fie mai mult decât doar un catalizator pentru schimbări în MLS. Sportul trebuie să fie promovat și dezvoltat la nivel de bază, cu mai multe oportunități pentru tineri de a juca și de a se dezvolta.
Infrastructura de antrenament, coaching-ul de calitate și accesibilitatea la joc pentru copiii de toate vârstele și din toate mediile sociale sunt esențiale.
În același timp, Messi poate deveni un model pentru tinerii fotbaliști americani. Impactul său asupra generațiilor viitoare poate fi enorm, oferindu-le o țintă de atins, o viziune a ceea ce se poate obține prin muncă, dedicare și talent. Vederea lui Messi pe teren, împărțind aceeași echipă cu fotbaliștii americani, ar putea inspira mii de copii să urmeze cariera în fotbal.
Adoptarea fotbalului ca sport principal în SUA este o provocare complexă și de lungă durată. Deși sosirea unui superstar precum Messi poate crea un vârf de interes și poate aduce o notorietate sporită pentru MLS, nu este o soluție pe termen lung.
Pentru ca fotbalul să aibă o bază stabilă și să se bucure de o popularitate constantă în SUA, este esențială o investiție masivă în dezvoltarea la nivel de bază, infrastructură și antrenament.
Aducerea lui Messi la Inter Miami este un pas uriaș pentru MLS și poate fi un semnal puternic pentru viitorul fotbalului în America. Însă, pentru ca fotbalul să devină cu adevărat o forță majoră în peisajul sportiv american, trebuie realizate schimbări structurale și investiții semnificative în dezvoltarea la nivel de bază.
În timp ce vedetele precum Messi pot atrage atenția, echilibrul sportului pe termen lung va fi determinat de investiția în tineret și de construirea unei culturi a fotbalului care să se extindă dincolo de terenul de joc.”
