Un sfert dintre copiii din statele membre ale Uniunii Europene se confruntă cu riscul de sărăcie sau de excluziune socială, conform datelor Eurostat din 2022. În România, acest procent depășește 40%, făcând țara să ocupe prima poziție în acest clasament îngrijorător, scrie Euronews.com.
În ciuda acestor cifre, programul românesc „Cornul și laptele,” aflat în funcțiune de 20 de ani, nu a reușit încă să furnizeze gustări pentru toți școlarii din țară. În contrast, alte state membre UE, cu economii mai dezvoltate, oferă mese gratuite sau subvenționate în școli, în special pentru copiii din familii defavorizate.
Salariile reale au scăzut în majoritatea țărilor europene, iar inflația a atins niveluri înalte în 2022. Veniturile reduse fac ca familiile să lupte pentru a face față creșterii costurilor de trai. În acest context, programele de furnizare a mesei școlare gratuite sau subvenționate devin cruciale pentru asigurarea hranei și nutriției adecvate copiilor.
Situația în România și în alte țări UE
Programul românesc „Cornul și laptele” nu reușește să-și atingă scopul de a asigura o gustare pentru toți elevii, din cauza unor factori precum lipsa interesului firmelor de catering și distribuția inegală a hranei în diverse regiuni ale țării. Acest program, care ar trebui să hrănească aproximativ 2 milioane de copii, costă statul aproximativ 2 miliarde de euro.
Situația este similară în alte țări din UE precum Austria, Belgia, Bulgaria, Grecia, Franța, Croația, Irlanda, Italia și Polonia. Aceste țări oferă mese subvenționate sau gratuite în școli, dar acoperirea nu este universală și există criterii de eligibilitate diferite.
Exemple de state cu programe de mese la școlaă
- Finlanda, Suedia și Estonia oferă mese gratuite universale pentru toate grupele de vârstă.
- Letonia și Lituania oferă mese gratuite în anumite niveluri de vârstă.
- Cipru, Cehia, Germania, Ungaria, Luxemburg, Malta, Portugalia, Slovacia, Slovenia și Spania oferă mese gratuite sau subvenționate în funcție de veniturile familiei sau de anumite criterii sociale.
- Regatul Unit oferă mese în funcție de veniturile familiei.
Importanța meselor școlare gratuite
Mesele școlare gratuite sau subvenționate au un impact semnificativ asupra copiilor, asigurându-le o nutriție adecvată și contribuind la dezvoltarea lor sănătoasă. În țări precum Finlanda, se observă că consumul de alimente în școli în zilele de luni poate fi cu 20% mai mare decât în restul săptămânii, sugerând că mulți copii nu primesc suficientă hrană în timpul weekend-ului.
Problema sărăciei și excluziunii sociale în rândul copiilor din UE este una serioasă și necesită măsuri adecvate pentru a asigura hrana și bunăstarea acestora. Programele de mese școlare gratuite sau subvenționate pot juca un rol esențial în reducerea acestui risc și în oferirea copiilor șanse egale de dezvoltare și succes.
