Forțele ruse au continuat să bombardeze orașul ucrainean, Mariupol, în ciuda faptului că au fost de acord cu o încetare a focului – aruncând în haos o încercare de evacuare în masă a civililor.
„Sunt chiar acum la Mariupol, sunt pe stradă, aud bombardări la fiecare trei-cinci minute”, a spus Alexander, un inginer de 44 de ani și locuitor al orașului. Coridorul verde amenajat pentru a scoate oamenii afară nu funcționează, a spus el.
„Văd mașini ale oamenilor care au încercat să fugă și se întorc. Este haos”. Autoritățile de la Mariupol au anunțat că au amânat o evacuare în masă planificată din cauza bombardamentelor continue.
„Îi rugăm pe cei din Mariupol să se îndrepte spre adăpost, vor fi mai multe informații despre evacuare cât de curând”, se arată într-un comunicat. „Din cauza faptului că partea rusă nu se ține de cuvânt și continuă să împuște în Mariupol și la periferie. Evacuarea a fost amânată”.
Rusia nu a comentat asupra bombardamentelor, dar ministerul său de apărare a declarat că civilii nu au folosit căile de evacuare de la Mariupol și Volnovakha și a acuzat autoritățile ucrainene că împiedică oamenii să plece, a declarat presa de stat rusă.
Maxim, un dezvoltator IT în vârstă de 27 de ani a trimis videoclipurile la BBC din clădirea lui de apartamente din Mariupol, care arată fumul de la exploziile din apropierea centrului orașului și a spus că fumul se ridică de pe autostradă către Zaporizhzhia – calea de evacuare planificată. „Puteam auzi rachete și vedeam fum care iese din clădirile din jurul nostru”, a spus Maxim.
„Clădirea noastră este plină de oameni acum, pentru că toată lumea fuge de bombardamentele din centrul orașului. „Unii oameni au venit din cartierul malului stâng și au spus că a fost un dezastru total acolo și că erau cadavre pe străzi”. Membrii familiei celor prinși în oraș au spus că se temeau că cei dragi nu primesc informații actualizate despre ceea ce se întâmplă. „Am vorbit cu unchiul meu Dmitri mai puțin de un minut înainte de a se întrerupe conexiunea telefonică”, a spus Juliana Ivliova, 26 de ani. „Nu știau despre evacuare sau coridorul verde. „Orașul este încă bombardat. Sunt devastată, sunt ca un robot, am amorțit complet. Când am auzit vocea unchiului meu la telefon, am vrut doar să plâng.”
Kate Romanova, un designer de 27 de ani din Mariupol, a spus că părinții ei au fost prinși în oraș și complet separați. „Am vorbit cu ei la 8 dimineața și nu aveau informații despre evacuare. Ei locuiesc în centrul orașului și au spus că au fost bombardamente non-stop. Se ascund în clădirea lor. „Cineva mi-a spus că există difuzoare în oraș care răspândesc informații despre evacuare, dar oamenii de acolo nu știu dacă pot avea încredere sau nu – ei cred că ar putea fi informații false din Rusia.
Diana Berg, care a scăpat vineri din oraș cu mașina împreună cu soțul ei, în ciuda bombardamentelor puternice. A spus că au lăsat-o pe mama lui în urmă pentru că aceasta a refuzat să plece. „Am petrecut trei zile sub bombardamentele non-stop și apoi am decis că este sinucidere în oraș sau sinucidere pe drum și am ales drumul”, a spus ea. ,,Acum suntem plini de vinovăție, ar fi trebuit să o aducem cu noi. Toți acești oameni sunt prinși. Cum vor obține informații? Sunt complet rupți de realitate.’’
Viceprimarul Mariupolului, Serhiy Orlov, a confirmat pentru BBC că bombardamentele rusești au continuat și sâmbătă în ciuda promisiunilor de la negocieri. ,,Rușii continuă să ne bombardeze și să folosească artileria. Este o nebunie’’, a spus Orlov. ,,Nu există încetare a focului în Mariupol și nu există încetare a focului pe tot parcursul traseului. Civilii noștri sunt gata să evadeze, dar nu pot scăpa de sub bombardamente’’.
Mii de civili se pregăteau să plece din Mariupol. Până la 9.000 de persoane erau așteptate inițial să fugă din Mariupol cu autobuzul și vehicule private sâmbătă, a spus Orlov, adăugând că trenurile nu au putut circula, deoarece infrastructura a fost distrusă.
Oficialii locali au spus că locuitorii au mare nevoie de hrană, apă și medicamente din cauza blocadei Rusiei. Comunitatea Internațională a Crucii Roșii a numit scenele din Mariupol și alte orașe ucrainene „sfâșietoare” și a spus că este „în dialog cu părțile despre trecerea în siguranță a civililor din diferite orașe afectate de conflict”.
Mariupol, un oraș-port de aproximativ 400.000 de locuitori, este o țintă strategică cheie pentru Rusia, deoarece confiscarea acesteia ar permite forțelor separatiste susținute de ruși din estul Ucrainei să își unească forțele cu trupele din Crimeea, peninsula de sud anexată de Rusia în 2014.
Armata Ucrainei a deținut până acum controlul asupra orașului, dar Rusia a lovit zonele rezidențiale cu atacuri aeriene, lăsând întreaga populație fără apă, electricitate sau canalizare timp de patru zile. Bombardamentul aerian din ce în ce mai intens al Rusiei asupra orașelor ucrainene a stârnit temeri că va trece la o tactică de distrugere aeriană, după ce nu a reușit să facă progrese semnificative la sol. În Volnovakha – un alt oraș cheie, deoarece se află pe drumul dintre Mariupol și Donețk controlat de Rusia – au avut loc ciocniri grele și o mare parte din zonă a fost aplatizată de bombardamentele rusești.
Erau aproximativ 25.000 de oameni acolo și, după bombardament, 90% din clădirile de acolo au fost distruse. În altă parte, luptele continuă, în nordul și estul țării, mai multe orașe fiind bombardate de ruși. În unele locuri, au existat acțiuni, lupte corp la corp.
