În ultimele două luni, Parchetul European a coordonat o anchetă complexă care vizează fraude legate de subvențiile acordate pentru apicultură prin intermediul Agenției de Plăți și Intervenție pentru Agricultură (APIA). Acțiunea a avut loc pe un teritoriu vast, cu 307 percheziții derulate în 15 județe din România, printre care Timiș, Brașov, Cluj, Galați, Craiova, București, și altele.
Investigația are în vizor 388 de cereri de plată unică depuse de apicultori în cadrul campaniilor agricole din 2023 și 2024. Aceste cereri de subvenție vizează acordarea de sprijin financiar pentru apicultori și sunt cofinanțate de Fondul European de Garantare Agricolă (FEGA) și de bugetul național, fiecare contribuind cu 50% la suma totală.
În urma investigației, autoritățile europene au identificat documente false și informații eronate furnizate de către beneficiarii cererilor. Conform procurorilor, aceste persoane au obținut ilegal fonduri de la APIA, valorând în total aproximativ 1,32 milioane de euro.
Conform cercetărilor Parchetului European, fraudele sunt legate de documentele false prezentate în fața APIA pentru a obține subvențiile. Mai precis, persoanele implicate în acest sistem au falsificat actele justificative care indicau că apicultorii ar fi deținut stupi, echipamente apicole și medicamente pentru tratarea albinelor, deși aceștia nu aveau în realitate aceste resurse. Astfel, au reușit să obțină subvenții necuvenite în valoare de 1,32 milioane de euro.
Această sumă reprezenta fonduri publice care au fost destinată susținerii unui sector economic important din România, dar care au fost direcționate ilegal, afectând resursele alocate în scopuri corecte pentru sprijinirea apicultorilor veritabili. Prin acest tip de fraudă, s-a încurajat nu doar pierderea fondurilor publice, dar și distorsionarea pieței apicole, care depinde în mod crucial de aceste subvenții pentru a sprijini activitățile de îngrijire și dezvoltare a stupinelor.
Operațiunea EPPO a fost susținută de mai multe agenții și instituții din România, inclusiv de Inspectoratul General al Poliției Române – Direcția Poliției Transporturi, Serviciile Regionale Timișoara, Brașov, Cluj, Galați, Craiova, și București, care au coordonat activitățile la nivel local. De asemenea, Inspectoratele de Poliție Județene Timiș și Alba au oferit suport important în investigarea și analiza cazurilor de fraudă economică.
Această colaborare între autoritățile române și Parchetul European subliniază importanța combaterii fraudelor cu fonduri europene și a protejării intereselor financiare ale Uniunii Europene și ale statelor membre. Acțiunile derulate de aceste instituții sunt parte a unei abordări integrative în combaterea infracțiunilor economice, în special în domeniul utilizării ilegale a fondurilor publice.
Subvențiile APIA pentru apicultură sunt destinate sprijinirii apicultorilor din România, oferind acestora resurse financiare pentru a dezvolta și îmbunătăți producția de miere și alte produse apicole, și pentru a sprijini gestionarea stupinelor. Fondurile sunt acordate în urma unui proces de aplicare în cadrul unui program național care face parte din politica agricolă comună a Uniunii Europene.
În acest caz, subvențiile sunt cofinanțate atât de Fondul European de Garantare Agricolă (FEGA), care susține financiar proiectele din domeniul agriculturii, cât și din bugetul național. În mod normal, acești bani sunt direcționați către apicultorii care îndeplinesc criteriile stabilite, care pot include cerințe legate de numărul de stupi, echipamentele utilizate și practici apicole responsabile.
În ceea ce privește fraudele, unele dintre cererile de subvenție depuse de apicultori nu au respectat aceste condiții legale și au inclus informații false pentru a obține fonduri fără a fi îndeplinite cerințele minime impuse de APIA.
Frauda cu subvențiile APIA nu doar că a compromis integritatea procesului de distribuire a fondurilor europene, dar a avut și un impact negativ asupra sectorului apicol din România. Apicultorii autentici, care respectă reglementările și normele legale, au fost afectați de aceste practici ilegale, deoarece fondurile care ar fi trebuit să sprijine în mod corect acest sector au fost dirijate către persoane care nu aveau dreptul să le acceseze.
Mai mult decât atât, aceste fraude subminează încrederea publicului și a investitorilor în sistemul de subvenționare european și în eficiența alocării fondurilor publice. Combaterea acestui tip de fraudă este esențială pentru a asigura un mediu economic echitabil și pentru a proteja interesele tuturor celor care depind de subvențiile pentru dezvoltarea activităților agricole și apicole.
În urma descoperirii acestei fraude, EPPO, împreună cu autoritățile române, va continua investigațiile pentru a identifica toți cei responsabili și pentru a se asigura că fondurile obținute ilegal vor fi recuperate. În plus, autoritățile vor lua măsuri pentru prevenirea unor fraude similare în viitor, prin implementarea unor proceduri mai stricte de verificare a cererilor de subvenție și prin întărirea controalelor în teren.
Aceste măsuri sunt esențiale pentru menținerea integrității sistemului de plăți și pentru protejarea fondurilor europene destinate susținerii apicultorilor și altor sectoare agricole din România.
Descoperirea acestei fraude masive cu subvenții APIA subliniază importanța unei supravegheri atente și a unui sistem de control eficient în gestionarea fondurilor europene. Acțiunile Parchetului European și ale autorităților române sunt pași importanți în combaterea infracțiunilor economice și în asigurarea unui sistem transparent și echitabil în utilizarea fondurilor publice. Este esențial ca astfel de fraude să fie prevenite pentru a sprijini dezvoltarea sustenabilă a sectorului agricol din România și pentru a proteja interesele cetățenilor și ale Uniunii Europene în ansamblu.
