Un cunoscut influencer de pe Instagram din Nigeria condamnat la 11 ani de închisoare în SUA pentru rolul său într-un sindicat internațional de fraudă, scrie BBC.
Hushpuppi, al cărui nume real este Ramon Abbas, a fost, de asemenea, obligat să plătească 1.732.841 de dolari (1.516.182 de lire sterline) ca despăgubire către două victime.
Influencerul a devenit celebru etalându-și stilul de viață bogat pe pagina sa, care se lăuda cu 2,8 milioane de urmăritori.
Dar totul s-a prăbușit când a fost arestat în Dubai, în urmă cu doi ani.
Potrivit lui Don Alway, directorul adjunct responsabil al biroului FBI din Los Angeles, Abbas devenise – în spatele strălucirii contului său – ,,unul dintre cei mai prolifici spălători de bani din lume”.
,,Abbas a profitat de platformele sale de socializare… pentru a dobândi notorietate și pentru a se lăuda cu imensa avere pe care a dobândit-o realizând escrocherii de compromitere a e-mailurilor de afaceri, jafuri bancare online și alte fraude informatice care au ruinat financiar zeci de victime și au oferit asistență regimului nord-coreean”, a declarat Alway într-un document judiciar de luni.
Abbas a pledat vinovat pentru spălare de bani anul trecut, recunoscând că a încercat să fure peste 1,1 milioane de dolari de la o persoană care dorea să finanțeze o nouă școală pentru copii în Qatar. Documentele tribunalului din California spun că el a jucat un rol cheie în această schemă, jucând ,,roluri de funcționari bancari și creând un site web fals”.
El a recunoscut, de asemenea, că a participat la ,,alte câteva scheme de compromitere a e-mailurilor de afaceri și cibernetice care au cauzat pierderi cumulate de peste 24 de milioane de dolari”, a declarat Departamentul de Justiție al SUA.
Printre acestea se numără o schemă din 2019, care a aruncat insula europeană Malta în haos, deoarece sistemele de plată s-au oprit după ce a încercat să spele 13 milioane de euro (13 milioane de dolari) furate de o bandă de hackeri nord-coreeni de la Banca malteză din Valletta.
La un moment dat, pe Instagram, Abbas a spus că este dezvoltator imobiliar și că are o categorie de videoclipuri numită ,,Flexing” – jargonul social media pentru a se da mare.
În 2020, el și-a reînnoit contractul de închiriere pentru încă un an la apartamentele exclusiviste Palazzo Versace din Dubai, sub numele și numărul de telefon reale.
,,Îți mulțumesc, Doamne, pentru numeroasele binecuvântări din viața mea. Continuă să îi faci de rușine pe cei care așteaptă să fiu făcut de rușine”, a scris ca legendă la o fotografie de pe Instagram cu un Rolls-Royce, cu doar două săptămâni înainte de a fi arestat.
Cei care îl cunoșteau pe Abbas, născut în Lagos, înainte de transformarea sa în Hushpuppi, susțin că acestea nu sunt primele escrocherii pe care le-a realizat.
El și-ar fi început stilul de viață fraudulos ca ,,Yahoo boy” – termenul nigerian pentru bărbații care comit fraude romantice furând identitățile altor persoane pe internet și înșelându-și iubiții mai puțin înțelepți cu bani.
Un șofer din Lagos, pe nume Saye, a declarat pentru BBC în 2021 că a dezvoltat un gust pentru lucrurile mai bune din viață – dar a fost întotdeauna ,,generos”.
,,Obișnuia să cumpere bere pentru toată lumea din jur”, a spus el.
Cu toate acestea, susținătorii lui Abbas spun că este un om schimbat.
Potrivit ziarului nigerian Permium Times, doi imami i-au scris judecătorului din Los Angeles făcând apel la clemență, spunând că el a ajutat în mod regulat văduvele și orfanii, precum și că a donat pentru lucruri precum programe de hrănire.
Între timp, soția sa a declarat că arestarea sa a adus-o în dificultate – menționând că a fost nevoită să facă ore suplimentare pentru a plăti pentru educația privată a copilului lor.
Abbas însuși și-a cerut scuze pentru crimele sale în fața judecătorului Otis D. Wright într-o notă scrisă de mână, spunând că își va folosi fondurile personale pentru a-și răsplăti victimele. El a mai spus că a câștigat doar 300.000 de dolari din infracțiunea pentru care a fost judecat.
Cu toate acestea, el a fost totuși condamnat la 135 de luni într-o închisoare federală.
