O coliziune în aer între două elicoptere în Australia s-ar fi putut solda cu mult mai mulți morți, spun autoritățile, specifică BBC.
Un cuplu britanic și doi australieni au murit în accidentul produs luni în apropiere de Sea World, pe Coasta de Aur din Queensland.
Alte trei persoane – inclusiv doi copii – au fost grav rănite
Cauza accidentului nu este încă cunoscută. Oficialii spun că s-a întâmplat la mai puțin de 20 de secunde după ce un elicopter a decolat de pe un banc de nisip și s-a ciocnit cu o altă aeronavă care ateriza.
Toate persoanele ucise și grav rănite se aflau în elicopterul care urca, care s-a prăbușit la câteva secunde după ce lama rotorului principal a lovit cabina de pilotaj a celeilalte aeronave, a declarat Biroul australian pentru siguranța transporturilor (ATSB).
Cel de-al doilea elicopter a aterizat în poziție verticală pe un banc de nisip. Cinci dintre cele șase persoane aflate la bord au suferit răni minore.
Aterizarea a fost o ,,realizare remarcabilă”, având în vedere că elicopterul a fost avariat ,,în locul în care stătea pilotul”, a declarat comisarul șef al ATSB, Angus Mitchell.
,,Suntem foarte norocoși că nu ne aflăm aici cu mult mai mulți morți”, a declarat el marți reporterilor.
Victimele din Marea Britanie – o femeie, 57 de ani, și un bărbat, 65 de ani – erau căsătoriți și aveau rude apropiate în Australia, a declarat poliția din Queensland. Ei și o altă femeie care a murit, o australiancă în vârstă de 36 de ani, nu au fost identificați.
Cea de-a patra victimă a fost Ashley Jenkinson, în vârstă de 40 de ani, un pilot experimentat al Sea World Helicopters, care locuia în zonă.
Jenkinson era un ,,tip mare cu o inimă mare”, a declarat un prieten citat de presa locală. Brisbane Times a relatat că acesta era originar din Anglia și ajutase la eforturile de recuperare după inundațiile devastatoare din Lismore, New South Wales, de anul trecut.
Un băiat, în vârstă de 10 ani, și o femeie, în vârstă de 33 de ani, au rămas în stare critică la spital marți, a anunțat poliția. Un băiat de nouă ani cu răni grave a fost descris ca fiind stabil.
Ambele elicoptere efectuau zboruri turistice pentru Sea World – unul dintre cele câteva parcuri tematice populare de pe Coasta de Aur. Proprietarul său, Village Roadshow Theme Parks, a prezentat condoleanțe și a declarat că Sea World Helicopters este un operator independent.
ATSB spune că va efectua interviuri și va cerceta meticulos elicopterele, locul accidentului, înregistrările și alte dovezi înainte de a specula asupra cauzelor care au provocat prăbușirea. Acesta a făcut apel la martorii oculari să se prezinte.
Poliția a declarat că operatorii de ambarcațiuni s-au grăbit să ajute după accident, în jurul orei locale 14:00 (04:00 GMT), inclusiv prin acordarea de resuscitare.
Autoritățile s-au confruntat cu dificultăți în accesarea bancului de nisip și, ulterior, în securizarea probelor pe fondul schimbărilor de maree, au declarat oficialii.
Raportul preliminar al ATSB este așteptat în șase-opt săptămâni
Prim-ministrul Anthony Albanese a declarat că țara a fost șocată de ,,incidentul teribil și tragic”.
Ministerul britanic de Externe a declarat că sprijină familiile victimelor și că va rămâne în contact cu autoritățile locale.
