Judecătorul belgian Michel Claise, responsabil cu ancheta de corupție din Parlamentul European, cunoscută sub numele de Qatargate, a anunțat luni că se va retrage din investigație, pe fondul acuzațiilor de conflict de interese, a confirmat Parchetul belgian, conform Politico.
„Pentru a permite justiției să își continue activitatea și pentru a menține separarea necesară între viața privată și responsabilitățile profesionale, judecătorul de instrucție Michel Claise ne-a informat că a decis să se retragă din acest caz”, a declarat Parchetul într-un comunicat.
Parchetul a adăugat că această decizie a fost luată „în absența oricărei dovezi reale care să pună la îndoială probitatea oricăreia dintre părțile implicate și munca pe care el și anchetatorii săi au realizat-o în acest caz”.
Retragerea lui Claise vine după ce avocatul Marc Tarabella, unul dintre principalii suspecți în cazul Qatargate, a depus o cerere de recuzare. Tarabella, care a negat în mod constant acuzațiile aduse și a încercat anterior (fără succes) să îl înlăture pe Claise din caz, a fost recent eliberat de purtarea unei brățări electronice și i s-a permis să părăsească arestul la domiciliu în anumite condiții.
Avocatul lui Tarabella a susținut că Claise a fost părtinitor de la început din cauza legăturilor cu europarlamentarul Maria Arena, care deși nu a fost nici interogată, nici acuzată de procurori, este menționată într-un mandat de arestare ca făcând parte dintr-un grup de europarlamentari care ar fi urmat să îndeplinească ordinele lui Pier Antonio Panzeri, suspectul principal în acest caz.
Fiul lui Arena, Ugo Lemaire, și fiul lui Michel Claise, Nicolas Claise, sunt coproprietari ai aceleiași companii și se cunosc de mulți ani, conform documentelor publice ale companiei și postărilor de pe rețelele de socializare.
Pier Antonio Panzeri, un fost europarlamentar, și-a recunoscut vinovăția în cadrul unui acord de recunoaștere. Panzeri l-a acuzat pe Tarabella că a luat anumite poziții în Parlamentul European pentru a favoriza o țară terță în schimbul unei sume de bani estimate între 120.000 și 140.000 de euro.
Alți suspecți în ancheta Qatargate sunt acuzați că ar fi acceptat bani din Qatar și Maroc în schimbul unor poziții favorabile în Parlament. Demisia lui Claise ar putea întârzia sau chiar amenința cazul, în cazul în care se va constata un conflict de interese.
