Ben Roberts-Smith, considerat cel mai decorat soldat în viață din Australia, a pierdut recent un proces de defăimare împotriva a trei ziare, într-un caz care marchează un punct de cotitură în recunoașterea acuzațiilor de crime de război comise de forțele armate australiene, anunță BBC.
Curtea Federală a respins revendicările lui Roberts-Smith împotriva publicațiilor The Age, The Sydney Morning Herald și The Canberra Times. El a afirmat că acestea i-au distrus reputația prin articolele lor care îl acuzau de încălcarea regulilor morale și legale de război.
Judecătorul Anthony Besanko a amânat publicarea motivelor deciziei sale, oferind autorităților australiene ocazia de a verifica dacă verdictul conține informații secrete de securitate națională.
Cu toate acestea, Besanko a concluzionat că acuzațiile potrivit cărora Roberts-Smith a ucis prizonieri neînarmați și civili în timpul serviciului în Afganistan erau „în mare parte adevărate”.
„Îmi este greu să accept dovezile reclamantului cu privire la orice aspect disputat”, a afirmat judecătorul, punând la îndoială credibilitatea lui Roberts-Smith ca martor.
Roberts-Smith a fost acuzat de a se fi folosit de codul de tăcere al forțelor speciale din Australia pentru a intimida martorii și a defăima și amenința pe alții. Într-o încercare de a împiedica un coleg veteran să vorbească, a trimis o amenințare legală către Gina Rinehart, cea mai bogată femeie din Australia, și a angajat un detectiv particular pentru a investiga un alt veteran.
Roberts-Smith nu a comentat verdictul imediat, dar se așteaptă să facă apel. Procesul de defăimare a durat 110 zile și a costat până la 25 de milioane de dolari australieni (16,3 milioane de dolari, 13,2 milioane de lire sterline).
Eroul militar anterior lăudat a primit distincția Crucii Victoria pentru acțiunile sale în timpul serviciului cu Serviciul Special de Aviație (SAS). Cu toate acestea, Roberts-Smith este în prezent subiectul unei anchete a Poliției Federale din Australia privind presupuse crime de război comise în Afganistan.
Această dezvăluire urmează Raportului Brereton din 2020, o anchetă istorică care a găsit „dovezi credibile” că soldații australieni de elită au ucis ilegal 39 de persoane în Afganistan. În acest context, verdictul recent aduce noi întrebări cu privire la responsabilitatea și comportamentul forțelor militare australiene în timpul conflictelor.
Acest verdict este un moment crucial în lupta pentru justiție și transparență cu privire la comportamentul forțelor australiene în timpul războiului.
Acesta ar putea deschide drumul pentru mai multe anchete și procese legate de acuzațiile de crime de război comise de forțele armate australiene. În același timp, atrage atenția asupra nevoii de a asigura că soldații sunt bine instruiți în ceea ce privește regulile de război și că există sisteme solide de responsabilitate și supraveghere în forțele armate.
Procesul lui Roberts-Smith arată că, indiferent de statutul sau de distincțiile militare, nimeni nu este deasupra legii. Acest caz servește drept un avertisment sever pentru oricine ar încerca să abuzeze de poziția sa pentru a comite acte de violență și injustiție.
În ciuda apelului anticipat al lui Roberts-Smith, acest caz marchează un moment de schimbare în atitudinea publicului și a instanțelor australiene față de alegațiile de comportament militar necorespunzător.
