Qatar 2022 va fi considerată cea mai ,,compactă” Cupă Mondială FIFA din istorie, dar 2026 va fi foarte diferită, relatează BBC.
În timp ce toate meciurile de data aceasta s-au disputat la o oră de mers cu mașina unul de celălalt, următoarea Cupă Mondială se va desfășura în trei țări – Canada, Statele Unite și Mexic.
Și va fi o competiție extinsă, la care vor participa încă 16 echipe, ceea ce înseamnă mai multe meciuri.
Cu toate acestea, turneul se va desfășura tot în cinci săptămâni, de la jumătatea lunii iunie 2026.
Se vor pune întrebări cu privire la numărul de călătorii pe care jucătorii și fanii vor trebui să le facă, turneul urmând să se desfășoare în 11 orașe din SUA, alături de trei locații din Mexic și două din Canada.
Prin urmare, sustenabilitatea va fi o problemă importantă, având în vedere numărul considerabil de zboruri necesare pentru a transporta echipele, fanii, presa și oficialii Fifa în cele trei țări.
De ce vor fi mai multe echipe decât oricând în 2026?
Fifa extinde următoarea fază finală a Cupei Mondiale masculine de la 32 la 48 de echipe.
Aceasta înseamnă că se vor genera mai mulți bani din sponsorizări, merchandising, vânzări de bilete și venituri din transmisiuni, Fifa așteptându-se să câștige 11 miliarde de dolari pe parcursul ciclului de patru ani, până în decembrie 2026.
La următoarea Cupă Mondială sunt așteptate mulțimi uriașe, deoarece popularitatea fotbalului în America de Nord continuă să crească.
World Cup 2026 Host Cities 🇺🇸📍 pic.twitter.com/Ita7FLPBBZ
— Barstool Football (@StoolFootball) December 12, 2022
Fifa preconizează că până la 5,5 milioane de fani vor asista la următorul turneu, depășind recordul de 3,6 milioane de suporteri care au asistat la meciurile din 1994, când a fost o prezență medie de 68.000 de persoane la fiecare meci.
Organismul de conducere susține că o mare parte din profitul crescut va fi redistribuit pentru dezvoltarea fotbalului în întreaga lume, proiectele incluzând investiții pentru extinderea jocului feminin.
Formatul extins va crește numărul de echipe concurente din Africa și Asia
În 2022, la turneul final au participat în total 11 echipe din cele două confederații – inclusiv Qatar, care s-a calificat automat ca gazdă, și Australia, care a participat la calificările asiatice și apoi a învins Peru într-un baraj intercontinental.
În 2026, vor fi cel puțin 17 echipe din cele două confederații – și ar putea fi chiar 19, în funcție de cele două țări care se vor impune în urma barajului intercontinental cu șase echipe pentru finală.
Un minim de șase echipe din Concacaf se vor califica la Cupa Mondială, inclusiv Canada, Mexic și Statele Unite în calitate de gazde – iar federația va avea, de asemenea, două echipe în play-off.
Unde se vor juca meciurile din 2026?
Cele 16 locații au fost anunțate în luna iunie, toate terenurile fiind deja construite, majoritatea stadioanelor de mare capacitate fiind folosite de echipele NFL din Statele Unite.
Unele dintre stadioane vor fi modernizate înainte de 2026, iar pentru unele va fi nevoie de amenajarea unor suprafețe de gazon, întrucât gazonul artificial nu este permis de Fifa.
În forma actuală, formatul pentru 2026 va însemna 80 de meciuri pe parcursul turneului – deși acest lucru s-ar putea schimba în continuare. Statele Unite ar urma să găzduiască 60 de meciuri, inclusiv fiecare meci începând cu sferturile de finală, în timp ce vecinii Canada și Mexic ar urma să găzduiască fiecare câte 10 meciuri.
Atât SUA, cât și Mexicul au mai găzduit Cupa Mondială – dar majoritatea locurilor de desfășurare în 2026 vor fi diferite. SUA nu va folosi niciunul dintre stadioanele din 1994, în timp ce Mexicul are doar o singură locație din 1970 și 1986 – emblematicul Estadio Azteca din Mexico City.
Locurile de desfășurare pentru 2026 sunt următoarele:
Statele Unite ale Americi
- New York/New Jersey (MetLife Stadium)
- Los Angeles (SoFi Stadium)
- Dallas (AT&T Stadium)
- Zona Golfului San Francisco (Levi’s Stadium)
- Miami (Hard Rock Stadium)
- Atlanta (Mercedes-Benz Stadium)
- Seattle (Lumen Field)
- Houston (NRG Stadium)
- Philadelphia (Lincoln Financial Field)
- Kansas City, Missouri (Arrowhead Stadium)
- Boston/Foxborough (Gillette Stadium)
Canada
- Toronto (BMO Field)
- Vancouver (BC Place Stadium)
Mexic
- Guadalajara (Estadio Akron)
- Mexico City (Stadionul Azteca)
- Monterrey (BBVA Bancomer Stadium)
Repartizarea geografică pentru următoarea Cupă Mondială nu a fost încă anunțată, dar este probabil ca echipele să joace meciurile din faza grupelor în zone regionalizate.
Există trei grupuri de locații principale, ceea ce ar trebui să contribuie la reducerea numărului de deplasări necesare, cel puțin pentru o parte a turneului.
Regiunea de vest:
- Vancouver
- Seattle
- Zona Golfului San Francisco
- Los Angeles
- Guadalajara
Regiunea Centrală:
- Kansas City
- Dallas
- Atlanta
- Houston
- Monterrey
- Mexico City
Regiunea de Est:
- Toronto
- Boston
- Philadelphia
- Miami
- New York/New Jersey
Cum va fi structurată finala din 2026?
O decizie finală va fi luată de Consiliul Fifa în 2023.
Inițial, opțiunea favorită a fost aceea de a avea 16 grupe de câte trei echipe. Fiecare echipă ar urma să joace două meciuri în grupă, în loc de trei, iar primele două echipe ar urma să evolueze într-o nouă rundă de 32 de puncte.
Dar dezavantajul acestei variante ar putea fi că cele două echipe care joacă în ultimul meci ar putea juca un rezultat specific pentru a trimite ambele echipe în grupă. Acest lucru s-ar fi întâmplat în 1982, când Germania de Vest și Austria au avansat în detrimentul Algeriei în așa-numita „rușine de la Gijon”.
Având în vedere succesul formatului de grupe cu patru echipe în 2022, structura pentru 2026 va fi revizuită, potrivit președintelui Fifa, Gianni Infantino.
,,Trebuie să spun că, după această Cupă Mondială și succesul grupelor de patru, trebuie să revizuim sau să rediscutăm formatul, fie că mergem pe 16 grupe de trei sau 12 grupe de patru”.
Există indicii că se va ajunge la 12 grupe de patru, împărțite efectiv în două jumătăți (ca și cum ar fi două Euro dintr-o dată).
O altă posibilitate, deși pare puțin probabilă, este ca meciurile din grupe să nu poată fi încheiate la egalitate. În cazul în care echipele ar fi la egalitate după 90 de minute, rezultatul ar putea fi decis prin penalty-uri, fără a fi nevoie de prelungiri.
Unde se va juca finala Cupei Mondiale Fifa 2026?
Această decizie nu a fost luată încă, dar va fi luată în cursul anului viitor.
Favorit pentru a găzdui finala este MetLife Stadium din East Rutherford, New Jersey, care are o capacitate de 82.500 de locuri și este casa echipelor New York Giants și New York Jets din NFL.
Azteca din Mexic a fost avansată ca o potențială gazdă pentru meciul de deschidere.
Ambele locații sunt candidate pentru a găzdui finala din 2026, dar președintele Fifa, Infantino, a declarat că organismul de conducere al fotbalului mondial nu va lua o decizie în timp util.
,,Mai sunt încă unele discuții de purtat și cu siguranță vom alege cele mai bune orașe pentru meciurile de deschidere și pentru finală”, a declarat Infantino.
,,Dar fiecare meci va fi ca o finală la această Cupă Mondială”.
Și cum rămâne cu anul 2030?
Acela va fi un eveniment special cu ocazia centenarului, la 100 de ani de la prima Cupă Mondială Fifa din Uruguay, care a fost disputată de doar 13 echipe.
Uruguayul susține de ceva timp că ar trebui să primească turneul, eventual într-o candidatură comună cu Argentina.
Spania și Portugalia speră să fie propuse de UEFA, dar Anglia a renunțat la interesul său în favoarea candidaturii pentru UEFA Euro 2028, alături de Scoția, Țara Galilor, Irlanda de Nord și Republica Irlanda.
Arabia Saudită ar putea fi un alt potențial ofertant, deși acest lucru ar putea însemna un alt turneu de iarnă din cauza temperaturilor ridicate de vară din Orientul Mijlociu.
O decizie privind gazdele turneului din 2030 va fi luată de Consiliul Fifa în 2024.
