Departamentul de Securitate Internă al Statelor Unite ale Americii a anunțat pe 25 martie 2025 revizuirea statutului României în cadrul Programului Visa Waiver (VWP), ca urmare a unor noi evaluări ale cerințelor de securitate ale programului. Această revizuire a dus la suspendarea pe termen nelimitat a implementării Sistemului Electronic de Autorizare a Călătoriilor (ESTA) pentru cetățenii români. În prezent, românii care doresc să călătorească în Statele Unite pentru scopuri turistice sau de afaceri vor fi obligați să solicite viza de neimigrant la o ambasadă sau consulat american.
Guvernul american a explicat că această măsură temporară face parte dintr-o revizuire amănunțită a procesului de aderare la programul Visa Waiver. Această revizuire are ca scop asigurarea conformității cu cerințele de securitate mai stricte impuse de programul VWP. Astfel, cetățenii români care doreau să utilizeze ESTA pentru a călători fără viză vor trebui să aplice acum pentru o viză tradițională B (pentru turism sau afaceri).
Această decizie afectează toți cetățenii români care intenționează să călătorească pe termen scurt în Statele Unite, iar implementarea acesteia va rămâne în vigoare până când autoritățile americane finalizează evaluarea completă.
În urma acestei suspendări, românii care planifică să viziteze Statele Unite pentru vacanță, afaceri sau alte scopuri pe termen scurt vor trebui să parcurgă procesul obișnuit de obținere a unei vize de neimigrant. Acesta presupune completarea unui formular, programarea unei întâlniri la ambasada sau consulatul american, interviuri și furnizarea documentației necesare pentru a demonstra scopul călătoriei și legăturile cu România.
Această schimbare va introduce un timp de procesare mai lung și va impune cheltuieli suplimentare pentru solicitanți, în contrast cu procesul rapid și direct oferit de sistemul ESTA, valabil anterior pentru români.
Revizuirea desemnării României în programul Visa Waiver face parte dintr-un proces continuu de monitorizare și actualizare a criteriilor de securitate impuse de SUA pentru statele participante. Deși detaliile privind motivele specifice ale suspendării nu au fost detaliate public, se știe că guvernul american dorește să se asigure că toți participanții la program respectă standardele de securitate, în special în ceea ce privește combaterea migrației ilegale și protecția datelor.
Această suspendare reprezintă un moment sensibil în relațiile dintre România și Statele Unite, având în vedere că programul Visa Waiver este un simbol al relațiilor bune și al încrederii reciproce între cele două țări. Totuși, oficialii din cadrul Departamentului de Securitate Internă au subliniat că aceasta este o măsură temporară, iar România va fi evaluată pe măsură ce cerințele de securitate vor fi îndeplinite.
În timp ce revizuirea poate crea neajunsuri pe termen scurt pentru cetățenii români care doresc să călătorească în Statele Unite, autoritățile române și americane vor continua să lucreze împreună pentru a restabili și extinde accesul facilitat în cadrul programului Visa Waiver, pe măsură ce România îndeplinește toate cerințele de securitate.
Aceasta poate reprezenta și o oportunitate pentru România de a întări relațiile de securitate și colaborarea în domeniul imigrației și protecției frontierelor, aspecte esențiale pentru a redobândi statutul în programul Visa Waiver.
Cetățenii români trebuie să se pregătească pentru un proces mai îndelungat și mai costisitor în ceea ce privește călătoriile în Statele Unite, până la rezolvarea acestei situații și restabilirea accesului prin ESTA.
