Liverpool a finalizat semnarea contractului cu atacantul din Uruguay, Darwin Nunez, de la Benfica, pe o perioadă de șase ani, pentru o sumă inițială de 64 de milioane de lire sterline. Tânărul de 22 de ani ar putea deveni un record al clubului, suma crescând la un potențial de 85 de milioane de lire sterline.

Nunez a marcat de 34 de ori în 41 de apariții pentru Benfica sezonul trecut. „Sunt foarte fericit și încântat să fiu aici la Liverpool. Este un club imens”, a spus el. „Vreau să câștig multe trofee la Liverpool.” a adăugat Nunez: „Am jucat împotriva lui Liverpool și i-am văzut în multe meciuri în Liga Campionilor – și este stilul meu de joc. Sunt niște jucători grozavi aici și cred că mi se va potrivi.”

Transferul record al lui Liverpool este de 75 de milioane de lire sterline plătite pentru fundașul central Virgil van Dijk de la Southampton în 2018. Suma lui Nunez ar trebui să ajungă la cel puțin 75 de milioane de lire sterline dacă joacă în mod regulat și își îndeplinește obiectivele. Atacantul, care are 11 selecții pentru Uruguay, a marcat 26 de goluri în 28 de meciuri de ligă în 2021-2022.

Pe lângă faptul că a fost cel mai bun marcator al Primeira Liga pentru 2021-2022, Nunez a marcat de șase ori în 10 meciuri din Liga Campionilor sezonul trecut, inclusiv împotriva lui Liverpool în ambele manșe ale sfertului de finală din aprilie. „Când am ajuns la terenul de antrenament, am fost foarte surprins să văd amenajarea și structura, toate trofeele de aici”, a spus Nunez. „Acesta este unul dintre motivele pentru care am venit aici la Liverpool – pentru a câștiga trofee și titluri.”

Liverpool a câștigat Cupa Carabao și Cupa FA sezonul trecut, dar a fost secundă în Premier League și a pierdut finala Ligii Campionilor în fața lui Real Madrid.

„El este potrivit pentru noi”

Antrenorul lui Liverpool, Jurgen Klopp, a spus că Nunez este un fotbalist „minunat” cu „atât de mult potențial de a deveni și mai bun”. „De aceea este atât de incitant. Vârsta lui, dorința lui, foamea lui de a fi chiar mai bun decât este în prezent și credința în proiectul nostru și în ceea ce căutăm să facem ca club”, a adăugat germanul. „El crede că i se potrivește echipa, iar noi credem că este potrivit pentru Liverpool – așa că hai să o facem.”

Klopp, care a semnat o prelungire a contractului cu clubul la începutul acestui an, crede că Nunez are toate atributele de care Liverpool are nevoie. „Poate stabili un tempo, aduce energie, poate amenința spațiul din zone centrale și largi. Este agresiv și dinamic în mișcare”, a spus antrenorul. „Joacă fără teamă, este puternic, știu că va entuziasma suporterii noștri”. Dar Klopp a mai avertizat: „Este important să recunoaștem cu toții că avem o „lucrare în curs” cu Darwin – el recunoaște asta însuși. Îmi place cât de multă concentrare are. „Avem deja opțiuni minunate de atac și el devine parte din asta acum. Așa că nu există nicio presiune asupra lui. Semnează pentru foarte mult timp și intenționăm să-și cultivăm talentul și să-l vedem în creștere.”

Nunez va purta tricoul cu numărul 27, devenind al treilea uruguayan care semnează pentru echipa din Anfield, după Luis Suarez și Sebastian Coates. Portughezul Fabio Carvalho, în vârstă de 19 ani, a devenit primul transfer a lui Liverpool, atacantul urmând să se alăture oficial de la Fulham pe 1 iulie.

Liverpool a respins o înțelegere în valoare de 30 de milioane de lire sterline de la Bayern Munchen pentru atacantul Senegal Sadio Mane. La fel ca starul egiptean al clubului Mohamed Salah, urmează să devină liber de contract vara viitoare dacă nu se poate ajunge la un acord.

Atacantul brazilian Roberto Firmino, un alt membru cheie al atacului lui Liverpool în timpul mandatului lui Klopp, a intrat și el în ultimele 12 luni ale actualului său contract, în timp ce internaționalul japonez Takumi Minamino atrage interesul mai multor cluburi.

Anglia a suferit cea mai grea înfrângere a pe teren propriu din mai bine de 90 de ani. Anglia-Ungaria 0:4.De la o înfrângerea cu 5-1 în fața Scoției în 1928, Anglia nu a mai fost învinsă cu un asemenea scor.

Al doilea cel mai de succes antrenor din istoria echipei Angliei – unul care și-a condus echipa la o semifinală a Cupei Mondiale și la loviturile de departajare  – are doar două meciuri în septembrie pentru a-și recâștiga încrederea de sine. Echipa va merge în Qatar.

„Este o noapte de pedeapsă”, a spus Southgate după meci.

„Nu am pierdut multe meciuri de fotbal și atunci când pierzi la un asemenea scor, mai ales acasă, în Anglia, este foarte dureros. „Am înțeles ce funcționează pentru noi ca grup și ce nu funcționează – seara asta este o noapte dificilă. „Predecesorii mei au avut nopți ca aceasta, i-am urmărit de pe canapea când eram copil și ca jucător, recunosc astfel de momente dificile. Dar nu poți fi doar în frunte . Trebuie să te ridici când ai astfel de experiențe. Asta face parte din fotbal, asta face parte din viață.’’, a adăugat antrenorul echipei.

Echipa Angliei a jucat patru meciuri în 10 zile în urma unui sezon lung – Southgate a trebuit să rotească jucătorii între meciuri și a făcut alte nouă schimbări în urma remizei fără goluri împotriva Italiei. Dar fostul fundaș al Angliei a vrut să folosească această perioadă și pentru a afla mai multe despre jucătorii pe care îi are la dispoziție dincolo de XI-ul obișnuit de start și s-a jucat cu diferite formații pe parcursul celor patru jocuri.

„Este o noapte grea pentru jucători”, a adăugat el. „În cele două meciuri cu Ungaria, am încercat să echilibrez echipa și să ofer oportunități tinerilor jucători. Însă, nu am găsit echilibrul potrivit pentru a putea evolua la nivelul de care aveau nevoie pentru a putea câștiga acele meciuri. „Jucătorii au fost fantastici. Au fost total dedicați în această perioadă. A fost o perioadă cu adevărat dificilă pentru ei din cauza volumului de meciuri pe care le-au avut. „Responsabilitatea este a mea pentru asta. Dar a fost și greu să scoți cea mai puternică echipă în fiecare meci, așa că am folosit-o pentru a ne pregăti pentru Qatar. „Desigur, o noapte ca cea de azi este cu adevărat dificilă și este important să le iau asta de pe umeri, deoarece asta depinde în totalitate de mine.” „Trebuie să ne uităm la imaginea de ansamblu”, a precizat antrenorul.

Au fost puse întrebări cu privire la viitorul lui Southgate, dar căpitanul Harry Kane a insistat că mandatul managerului trebuie pus în perspectivă. „Este o întrebare cu adevărat dezamăgitoare care trebuie pusă. Să nu uităm de unde venim”, a declarat Kane. „Gareth a fost cheia în transformarea acestei echipe a Angliei într-una dintre cele mai de succes formații pe care le-am avut în ultimii 50 de ani. „Știu că este dezamăgitor pentru fani. A fost o partidă dezamăgitoare, din când în când fotbalul oferă o surpriză. Trebuie să ne uităm la imaginea de ansamblu. „Este primul punct  slabpe care l-am avut în cinci ani, o noapte cu adevărat dezamăgitoare. Ne așteptăm să câștigăm aceste jocuri, dar nu a fost noaptea noastră. Trebuie să rămânem calmi și să învățăm din asta. „Am avut două turnee fantastice la rând. Nu este momentul să intrăm în panică. Este o pierdere de care suntem dezamăgiți, dar trebuie să rămânem calmi și știm că avem lucruri la care să lucrăm.”

Fostul fundaș al lui Liverpool, Stephen Warnock, a spus că Anglia nu are timp să rezolve orice problemă înainte de Cupa Mondială. „Dacă este la fel în septembrie și au două performanțe în care echipa pare pierdută?”. „Atunci trebuie să-l schimbi, nu îi vei da timp managerului să-și pună în aplicare stilul. Nu am văzut nimic din Anglia în seara asta și nu am văzut nimic de la ei în ultimele patru jocuri. Există și alți candidați care pot fi mai potriviti. Gareth Southgate va fi sub presiune. „Acesta este cel mai bun grup de jucători pe care l-am avut de mult timp și nu vom renunța la o oportunitate de a câștiga Cupa Mondială. Cred că această echipă poate câștiga o Cupă Mondială.’’

„Sunt convins că vă vor oferi multe bucurii la următoarea Cupă Mondială, sunt sigur de asta.”, a spus Marco Rossi.

„Următoarea perioadă va fi neplăcută și inconfortabilă”, a adăugat Southgate. „Dar asta este viața ca manager de fotbal”