Fostul ministru adjunct al Economiei din Bulgaria, Alexander Manolev, actualmente sub sancțiuni internaționale impuse de Statele Unite, continuă să obțină profituri semnificative prin intermediul unor contracte de armament încheiate indirect cu statul român și cel ucrainean. Sancționat sub „Legea Magnitsky” din 2021, alături de alți oficiali bulgari, Manolev a fost acuzat de implicare în acte de corupție, fiind exclus din sistemul financiar al multor state și lipsit de dreptul de a deține conturi bancare pentru activități comerciale.
În ciuda restricțiilor severe, Manolev și familia sa au găsit modalități de a genera venituri consistente din industria de armament, cu ajutorul unei firme bulgărești de profil și a unor rețele complexe de contracte de aprovizionare cu armament.
Anul trecut, tatăl lui Alexander Manolev, Dimitar Manolev, a achiziționat firma bulgărească „Bulgarian Industrial Engineering and Management” (BIEM), care avea deja o reputație solidă în domeniul armamentului. Cu ajutorul legăturilor politice pe care le deținea familia în Ministerul Economiei din Bulgaria, BIEM a reușit să obțină contracte cu fabrica de stat bulgară VMZ, prin care să furnizeze muniție și alte echipamente militare.
Manolev, însă, a decis să evite vânzările directe către Ucraina, datorită riscurilor politice pe care le-ar implica o asociere directă cu livrările de armament într-un context sensibil pentru Bulgaria, unde influența Rusiei încă are o anumită prezență politică. În consecință, Manolev a ales o metodă de intermediere prin compania de stat românească „Romarm,” creând astfel un „buffer” între BIEM și Agenția de Achiziții pentru Apărare din Ucraina.
Într-o decizie contestabilă, Romarm a semnat contracte cu BIEM, fără a ține cont de sancțiunile impuse lui Manolev și afilierilor sale. Pe 4 aprilie 2024, Romarm și Agenția de Achiziții pentru Apărare a Ucrainei (DPA) au încheiat două contracte majore pentru furnizarea a 40.000 de lansatoare de grenade de unică folosință, BULSPIKE, în valoare de 104,8 milioane de euro. Avansul pentru aceste achiziții a fost transferat rapid de la DPA către Romarm și apoi către BIEM, facilitând astfel tranzacția.
De asemenea, un al treilea contract a fost semnat pentru lansatoare de grenade termobarice, în valoare de 52,4 milioane de euro, pentru o cantitate de 20.000 de unități. În plus, în vara anului 2024, Romarm și DPA au negociat un alt contract considerabil pentru 90.000 de lansatoare de grenade BULSPIKE, cu o valoare totală de 238,5 milioane de euro, consolidând astfel parteneriatul BIEM-Romarm.
Estimările sugerează că marja de profit în industria de apărare poate ajunge până la 10-15%, ceea ce înseamnă că familia Manolev ar putea obține un profit de 40-60 milioane de euro din aceste contracte. Aceste câștiguri sunt obținute într-un mod indirect, pentru a evita legislația ucraineană care interzice semnarea de contracte cu firme care au legături cu persoane sancționate. Surprinzător, Romarm nu a aplicat o politică similară, colaborând deschis cu BIEM și, implicit, cu familia Manolev.
Această structură de intermediere între BIEM și DPA nu doar că a permis lui Manolev să evite impactul sancțiunilor, dar și să-și asigure o sursă de venituri semnificativă, chiar și după ce a fost exclus de pe piețele bancare internaționale.
