Brazilia, favorita turneului, a fost eliminată de la Cupa Mondială 2022 la penalty-uri, în timp ce Croația și-a păstrat cumpătul și s-a calificat în semifinale, scrie BBC.
Croația, finalistă învinsă în urmă cu patru ani, a marcat din toate cele patru lovituri de pedeapsă, în timp ce Rodrygo – care a executat prima lovitură a echipei sale – a fost respins de genialul Dominik Livakovic, iar a patra încercare crucială a lui Marquinhos a lovit stâlpul.
În timp ce mingea a lovit piciorul bării și a ricoșat, echipa Croației a sprintat pentru a sărbători alături de portarul lor, în timp ce jucătorii din Brazilia s-au tăvălit imediat pe gazon, știind că visul lor de a șasea coroană s-a încheiat.
După 90 de minute captivante, oamenii lui Tite au crezut că au câștigat în prelungiri, când Neymar a marcat un gol fulminant pentru a egala recordul „oficial” de goluri marcate de Brazilia la masculin.
Dar înlocuitorul Bruno Petkovic a avut alte idei, înscriind în minutul 116 golul egalizator cu prima lovitură de departajare a Croației în meci, pentru a duce meciul la o lovitură de departajare extrem de dificilă.
Și echipa europeană a fost cea care a ieșit din nou învingătoare, după ce a făcut-o prin aceeași metodă împotriva Japoniei în optimi, pentru a stabili o întâlnire în semifinale cu Olanda sau Argentina, marți.
Croații arată rezistență pentru a surprinde favoriții. Acest lucru nu era prevăzut în scenariu.
Brazilia ar fi trebuit să danseze până în sferturile de finală în căutarea unei noi stele pe tricou, dar speranțele sale au fost curmate în cel mai crud mod.
Neymar, care a marcat al 77-lea său gol internațional pentru a egala marca oficială a lui Pele, împarte acum un record recunoscut de Fifa, dar nu și de echipa națională – deoarece au fost luate în calcul și golurile înscrise de triplul câștigător al Cupei Mondiale în meciurile amicale împotriva echipelor de club.
Iar atacantul de la Paris St-Germain nu va avea ocazia de a-l depăși pe legendă la acest turneu, deoarece Brazilia a suferit din nou o nenorocire în fața unei națiuni europene. De la înfrângerea Germaniei în finala din 2002, Brazilia a fost eliminată la cinci Cupe Mondiale succesive de o echipă din Europa.
Acesta ar fi trebuit să fie momentul lui Neymar, care și-a apărat echipa atunci când aceasta avea cea mai mare nevoie de el, cu o finalizare clinică pentru a finaliza o mișcare de echipă inteligentă, dar a fost lăsat în lacrimi după executarea loviturilor de departajare.
Ar fi trebuit să câștige pentru ei în timpul regulamentar, dar nici el, nici Lucas Paqueta nu au reușit să treacă de inspiratul Livakovic, care a făcut un total de 11 parade, cele mai multe ale unui portar la acest turneu.
Deși cele mai multe au fost de rutină, Livakovic trebuia să fie la locul potrivit în momentul potrivit pentru a opri și cu siguranță a fost la primul penalty al Braziliei, plonjând în direcția corectă pentru a respinge lovitura lui Rodrygo.
Croația este o formație bine organizată și încăpățânată, dar nu a reușit un șut pe poartă până la patru minute de la finalul prelungirii, când lovitura laterală a lui Petkovic l-a învins pe Alisson.
Oamenii lui Zlatko Dalic și-au arătat încă o dată tăria mentală și puterea de rezistență pentru a trece în finală – deoarece opt din ultimele nouă meciuri eliminatorii la turneele majore au bifat prelungiri.
Odată ce s-a ajuns la penalty-uri, Nikola Vlasic, Lovro Majer, eternul Luka Modric și Mislav Orsic au reușit toate încercările lor, în timp ce Neymar nu s-a aflat printre primii patru brazilieni care au executat penalty-uri, rămânând să execute un al cincilea decisiv care nu a mai venit.
Al doilea succes consecutiv la loviturile de departajare pentru Croația o trimite în a treia semifinală a Cupei Mondiale.
