Lionel Messi și-a împlinit în sfârșit visul de la Cupa Mondială, Argentina câștigând a treia sa coroană la penalty-uri, într-una dintre cele mai frumoase finale din istoria turneului.
Argentina s-a impus la loviturile de departajare cu 4-2, după un meci spectaculos care a evoluat în mult așteptata confruntare dintre maestrul Messi, în vârstă de 35 de ani, și omologul său din Franța, Kylian Mbappe.
Propriul superstar al Franței a marcat un hat-trick – primul într-o finală de Cupa Mondială Fifa din 1966 încoace – dar a sfârșit totuși de partea învinsului pe stadionul Lusail.
Messi părea să își asigure singura onoare majoră care lipsește din colecția sa strălucitoare în confort, în timp ce Argentina a trecut în avantaj de două goluri.
Totul s-a schimbat atunci când o intervenție explozivă a lui Mbappe, care a marcat două goluri în două minute în finalul partidei, a dat peste cap acest meci frenetic și magnific pentru eternitate.
Messi îi dăduse Argentinei avantajul din penalty în minutul 23, după un fault al lui Ousmane Dembele asupra lui Angel di Maria.
„A minute of silence for … Mbappe!” 😅
Emiliano Martinez during Argentina’s dressing room celebration.
(via nicolasotamendi30/Instagram) pic.twitter.com/dwm3IrUNWG
— ESPN FC (@ESPNFC) December 18, 2022
A devenit astfel primul jucător din istoria Cupei Mondiale care a marcat în faza grupelor, în optimi, în sferturile de finală, în semifinale și în finala unui singur turneu.
Apoi a contribuit cu o atingere delicată în cadrul unui contraatac magnific care s-a încheiat cu Alexis Mac Allister de la Brighton, care l-a servit pe Di Maria pentru al doilea gol 13 minute mai târziu.
Argentina a fost netulburată până la finalul partidei, doar pentru ca Mbappe să dea un colac de salvare Franței din penalty cu nouă minute înainte de final – apoi să restabilească egalitatea cu un voleu magnific câteva momente mai târziu.
Messi a readus Argentina în avantaj în prelungiri, dar Mbappe și-a completat tripla din penalty la două minute de la finalul unei reprize suplimentare frenetice și haotice.
Și astfel s-a ajuns la penalty-uri, cu cei doi mari deschizând scorul. Dar Emiliano Martinez, portarul Argentinei și al lui Aston Villa, l-a salvat pe Kingsley Coman, înainte ca Aurelian Tchouameni să rateze, lăsându-l pe Gonzalo Montiel să câștige Cupa Mondială.
Messi, în sfârșit un câștigător al Cupei Mondiale, s-a prăbușit în genunchi în cercul central și a fost înghițit de coechipierii argentinieni care jubilau.
Messi atinge apogeul
Messi se afla la apogeul carierei sale în timp ce Argentina închidea timpul în finala Cupei Mondiale, doar că marele rival Mbappe a amenințat că îl va doborî și l-a lăsat în disperare.
În schimb, această Cupă Mondială – de care numele lui Messi va fi acum atașat pentru totdeauna, alături de o finală care se va număra printre cele mai mari – i-a oferit argentinianului iconic concluzia pe care și-a dorit-o.
Messi a fost imperios timp de 80 de minute în ultimul său meci de la Cupa Mondială, în timp ce Argentina a exercitat un control total asupra unei Franțe ciudat de laborioase, marcând penalty-ul cu ușurință înainte de a contribui în mod crucial la al doilea gol, care a fost o creație de echipă de toată frumusețea finalizată de Di Maria.
Și apoi a venit Mbappe. Și apoi a venit Franța
Într-o atmosferă de neîncredere printre rândurile masive de fani argentinieni care începuseră să sărbătorească victoria, echipa lui Lionel Scaloni a trebuit să se ridice încă o dată din dubla lovitură aplicată de Mbappe.
Inevitabil, Messi a fost cel care le-a dat din nou speranțe, arătând că este fericit să facă munca murdară, transformând în gol o lovitură de departajare în careu în a doua repriză de prelungiri – doar pentru ca Mbappe să răspundă din nou.
Dar Argentina s-a impus la penalty-uri, iar Messi a fost în centrul atenției când Montiel a trimis penalty-ul decisiv pe lângă portarul Franței, Hugo Lloris.
În mijlocul unor scene sălbatice de sărbătoare, Messi a căzut în genunchi în lacrimi și și-a ridicat brațele spre cer, înainte de a dispărea sub un munte de coechipieri.
Messi s-a urcat apoi la microfon pentru a se adresa fanilor argentinieni care jubilau, cu Sfântul Graal atins, o altă dovadă adunată în argumentul care i-ar face pe mulți să-l declare cel mai bun jucător al fotbalului.
Mbappe face istorie
Mbappe și-a consolidat statutul de unul dintre cei mai mari jucători ai fotbalului modern cu doar al doilea hat-trick într-o finală de Cupa Mondială, după cel al lui Sir Geoff Hurst, când Anglia a învins Germania de Vest în 1966. Dar jucătorul de 23 de ani a suferit totuși durerea înfrângerii.
Mbappe a fost la fel de anonim ca majoritatea echipei sale în primele 80 de minute, prost servit în mijlocul unei afișări insondabil de slabe a Franței – pe care au pus-o în ciuda faptului că au încercat să devină prima echipă care să păstreze trofeul de când Brazilia a făcut acest lucru acum 60 de ani și doar a treia din istorie, după ce Italia a câștigat în 1934 și 1938.
Managerul Didier Deschamps a făcut chiar două înlocuiri înainte de pauză, înlocuindu-i pe Olivier Giroud și Dembele cu Marcus Thuram și Randal Kolo Muani.
Și totuși, Mbappe a fost cel care a revigorat Franța în acele secunde senzaționale în care au trecut de la a părea niște învinși timizi la potențiali învingători, obținând apoi al treilea gol din penalty după ce Messi a readus Argentina în avantaj.
Într-o perioadă uimitoare de prelungiri, în care ambele echipe au schimbat ocazii, Franța ar fi putut câștiga dacă nu ar fi fost salvată în ultimul moment de Martinez cu bocancul întins de Muani.
În schimb, Mbappe nu va găsi nicio consolare în istorie, el fiind îmbrățișat de coechipierii săi și de președintele francez Emmanuel Macron la finalul acestui spectacol captivant.
