În timp ce rusul Vladimir Putin anunță anexarea unor întinderi de teritoriu ucrainean suveran, lansează amenințări nucleare și mobilizează sute de mii de rezerviști, răspunsul forțelor ucrainene de pe frontul de est este neschimbat – vor lupta pentru fiecare centimetru de pământ, scrie BBC.
„Este destul de greu aici acum”, spune Oleksandr, în vârstă de 31 de ani.
„Este stresant. Toată lumea este sub presiune. Inamicul este foarte aproape, dar noi stăm în picioare și ripostăm”.
El respinge referendumurile recente ale președintelui Putin ca fiind „delirante” și spune că ucrainenii nu vor fi dictați de țeava unui tun rusesc.
„În opinia mea, aceste referendumuri nu vor schimba nimic. Ne vom lupta cu armata lui Putin și îi vom face să se retragă de pe teritoriul nostru”, spune el.
Oleksandr cunoaște costul războiului – și nu doar din luptele pe care le-a dus în propriile sale bătălii.
„Fratele meu a murit”, îmi spune el, adăugând: „Dar nu știu unde și când s-a întâmplat asta, pentru că a fost recrutat de un alt birou de recrutare dintr-o altă regiune.
A murit, la fel ca și câțiva dintre camarazii mei, ofițeri care s-au antrenat cu mine.
Am aflat că și ei au murit. Așadar, mi-am pierdut familia și prietenii”.
Nu și-a pierdut însă dorința de a lupta. Nici Roman, în vârstă de 25 de ani, care operează o armă cheie în acest război – o dronă.
Roman se află la etaj, într-o cameră bombardată, plină de moloz și sticlă spartă, unde locuiesc alte două pisici.
Screensaver-ul de pe telefonul său este o fotografie a fiului său Kyrylo, în vârstă de cinci luni, născut de când a izbucnit războiul. Și-a văzut singurul copil o singură dată.
„Îl văd în poze și în videoclipuri, nu în viața reală”, spune el. „Este greu, dar este și greu să-mi imaginez ce ar putea face rușii familiei mele dacă ar ajunge la ei.
„Nu vreau ca ei să facă ceea ce au făcut la București. Am trăit în Kiev și înțeleg clar cum se simt femeile. Dacă vom fi slabe, vor veni după familiile noastre”.
Aici există îngrijorare cu privire la mobilizarea din Rusia. În lunile următoare, Kremlinul va trimite mult mai mulți soldați în luptă.
Nu este clar cât de bine pregătiți sau echipați vor fi, dar ucrainenii sunt îngrijorați de cantitate, nu de calitate.
Ei sunt deja depășiți numeric. În bătălia pentru Bakhmut, ei s-au confruntat cu armată aparent nesfârșită de luptători ruși.
În august au fost cinci valuri la rând, potrivit Irynei, purtătoare de cuvânt a armatei.
„Ei pur și simplu pleacă și nu se mai opresc. Nu reacționează la focuri de armă sau bombardamente. Unii dintre prizonierii de război pe care i-am capturat erau de la Wagner [un grup de mercenari ruși]. Aveau arme mai bune”, spune Iryna.
Trupele de aici cred că rușii fac presiuni mari pentru a obține victoria în Bakhmut din cauza recentelor înfrângeri umilitoare în nord-est și în sud, unde Ucraina a recuperat aproximativ 6.000 de km pătrați de teritoriu.
Deocamdată, Bakhmut este blocat în gâtul președintelui Putin. Este un obstacol în încercarea sa de a înghiți întreaga zonă bogată în minerale cunoscută sub numele de Donbas – formată din Donestk și Luhansk.
După ce nu a reușit să captureze complet Donbasul, a anexat ambele regiuni.
În timp ce încearcă să cucerească Bakhmut – cândva locuită de aproximativ 70.000 de oameni.
Dar poate fi salvat acest oraș?
Deocamdată, linia frontului rezistă. Forțele ucrainene blochează avansul rusesc. Dar aici nici măcar morții nu sunt în siguranță.
Există un cimitir vechi la periferia verde a orașului, în calea obuzelor care se apropie. Mormane de pământ întunecat acoperă mormintele proaspete – cei uciși în ultimele luni, de când orașul a devenit un câmp de luptă.
În timp ce un sicriu este coborât în pământ – privit de câțiva îndoliați – liniștea este spartă de bombardamente.
Prima lansare este dinspre exterior, dar câteva momente mai târziu, o rundă care se apropie aterizează pe dealurile de vizavi de cimitir. Apoi o a doua lovitură, tot mai aproape.
Multe bătălii continuă să se desfășoare în Ucraina. Președintele Putin își dublează eforturile – și vine iarna. Aceasta este o nouă fază periculoasă în cel mai nou război din Europa.
