Valeriu Iftime, noul președinte al Consiliului Județean Botoșani și una dintre cele mai influente figuri de afaceri din România, a devenit un nume controversat datorită impresionantului volum de contracte obținute de grupul său de firme, Elsaco, de la statul român. Cu un imperiu financiar estimat la peste 3 miliarde de euro și o poziție politică de vârf, Iftime atrage atenția prin contractele masive încheiate cu sute de unități administrativ-teritoriale, inclusiv în județul pe care acum îl conduce.
Grupul de firme Elsaco, deținut de Valeriu Iftime și familia sa, numără printre activitățile sale contracte din domenii variate: de la reabilitarea blocurilor și furnizarea de echipamente IT, până la proiecte energetice complexe și servicii de mentenanță pentru calculatoare. Elsaco este format din mai multe companii, printre care:
- Elsaco Electronic
- Vestra Industry
- Elsaco Solutions
- Elsaco Esco
- Elsaco Engineering
- Smart Eco Plus
Pe platforma de achiziții publice SICAP, contractele firmelor Elsaco însumează peste 15 miliarde de lei, adică aproximativ 3 miliarde de euro, provenind din peste 7.800 de contracte, dintre care multe au fost atribuite prin achiziții directe de la diverse instituții locale din județul Botoșani.
Iftime este cunoscut și pentru contractele de anvergură încheiate cu Municipiul București, printre care se numără proiecte de reabilitare a conductelor și lucrări de reabilitare a blocurilor din capitală. În decembrie 2023, un contract de 141 milioane de lei a fost atribuit firmei Elsaco pentru înlocuirea unor conducte din București, iar în mai 2024 un alt proiect, de 91 milioane de lei, a fost semnat pentru lucrări similare.
În ciuda numărului mare de contracte în Botoșani, Iftime a declarat că regretă lipsa unor proiecte de anvergură în județul pe care acum îl conduce, specificând că în acest moment deține doar contracte „foarte mici” acolo.
Valeriu Iftime susține că nu se află în incompatibilitate cu funcția de președinte al Consiliului Județean Botoșani, explicând că, deși este acționar în cadrul grupului Elsaco, nu mai deține roluri administrative active în conducerea companiei. „Regele achizițiilor publice” afirmă că afacerea a fost transferată în gestiunea copiilor săi și că, în prezent, el este doar un simplu acționar.
Totuși, Legea 161/2003 „privind asigurarea transparenței în exercitarea demnităților publice” prevede că membrii consiliilor locale sau județene care au funcția de președinte nu pot încheia contracte de prestări de servicii cu instituțiile aflate sub autoritatea consiliului pe care îl reprezintă. În plus, prevederile se aplică și în cazul în care firmele respective sunt deținute de soțul sau rudele de gradul I ale persoanelor aflate în funcție.
Pe plan politic, Valeriu Iftime a intrat recent în rândurile Partidului Național Liberal (PNL), fiind susținut de Nicolae Ciucă, candidatul la președinție al partidului. Deși afirmă că nu și-a dorit inițial să intre în politică, el a acceptat această provocare, văzând-o ca pe o oportunitate de a contribui la comunitate. Iftime mărturisește că a ales să rămână un „simplu cetățean” în Botoșani, în ciuda succesului financiar care l-ar putea plasa în orice parte a lumii. În declarațiile sale, el subliniază că este un om modest și că, de multe ori, atunci când vizitează Bucureștiul, preferă să folosească transportul public.
Totuși, relația strânsă cu conducerea PNL și apropierea de Nicolae Ciucă au ridicat întrebări legate de sprijinul politic și de potențialele influențe asupra carierei sale de politician și de om de afaceri.
În contextul preluării funcției de președinte al Consiliului Județean Botoșani, Iftime a declarat că, pentru el, această funcție reprezintă o misiune socială și un angajament față de comunitate, dar nu și un mijloc de a-și crește averea. Acesta insistă că intenționează să își dedice resursele și cunoștințele în slujba cetățenilor și că va urma o conduită transparentă și etică.
