Larisa Bucur reușește să transforme viziunea despre dizabilități într-o poveste de succes și acceptare. Ca Project Manager al SanThé Fitoceainărie și Co-Fondator al Asociației Down Plus București, Larisa coordonează inițiative remarcabile care își propun să redefinească modul în care persoanele cu sindrom Down sunt integrate în comunitate.
În acest interviu, Larisa Bucur ne împărtășește parcursul acestor inițiative, impactul ceainăriei SanThé și cum proiectele asociației schimbă percepția publicului asupra persoanelor cu dizabilități.
- Ce v-a inspirat să co-fondați Asociația Down Plus București? Cum a evoluat această inițiativă de la înființare?
Am fondat Asociația Down Plus București în 2014, inspirată de o dorință puternică de a aduce normalitatea în viața persoanelor cu dizabilități, în special a celor cu sindrom Down. Încă de la început, am visat să creăm un spațiu sigur, primitor, care să ofere nu doar sprijin și asistență, ci și oportunități reale de dezvoltare. Observam adesea că persoanele cu sindrom Down erau adesea tratate ca fiind „diferiți”, fiindcă nu li se oferea un mediu în care să își exprime abilitățile. Astfel, ne-am propus să schimbăm perspectiva asupra dizabilităților prin promovarea abilităților și talentele acestor tineri, valorificând unicitatea și contribuția lor pentru comunitate.
La început, am avut multe provocări – atât financiare, cât și logistice. Cu toate acestea, am găsit mereu sprijin din partea celor care credeau în misiunea noastră. Am demarat proiecte care să adreseze atât nevoile de bază, cât și să deschidă noi posibilități pentru beneficiarii noștri. În primul an, activitățile noastre au inclus întâlniri de socializare, ateliere de lucru pentru dezvoltarea abilităților de bază, sesiuni de terapie ocupațională și ateliere artistice. Fiecare activitate era un pas înainte, iar feedback-ul pozitiv venit din partea familiilor și prietenilor ne-a dat curaj să extindem programele și să atragem voluntari care să ne susțină.
Pe măsură ce organizația a crescut, ne-am concentrat tot mai mult pe dezvoltarea holistică a beneficiarilor. Am inclus activități sportive precum gimnastica, înotul și fotbalul, prin care tinerii să-și poată dezvolta abilități fizice, să capete încredere și să aibă o viață activă. Aceste activități s-au dovedit esențiale în creșterea motivației și a stimei de sine, iar tinerii s-au implicat cu entuziasm, depășindu-și constant limitele.
De asemenea, am înțeles că arta este un limbaj universal, așa că am început să organizăm evenimente culturale, precum ateliere de teatru, dans și desen. Aceste activități au oferit tinerilor noștri șansa de a-și exprima creativitatea și de a împărtăși emoții cu publicul. Proiectele de modă, cum ar fi „Heart Couture” și „Monochrome”, în care tinerii au creat și au prezentat colecții de modă, au atras atenția întregii comunități. În cadrul acestor evenimente, participanții au devenit artiști, designeri și modele, ceea ce a contribuit la schimbarea percepției publicului asupra potențialului lor.
Astăzi, Asociația Down Plus București are 60 de beneficiari direcți și susține indirect mai mult de 500 de persoane din întreaga țară. Ne implicăm activ în organizarea de evenimente naționale și internaționale, oferind tinerilor șansa de a participa la competiții și proiecte care să le pună în valoare abilitățile. Mai mult decât o organizație de sprijin, suntem o comunitate de oameni care cred în valoarea fiecărui individ și în capacitatea lor de a face o diferență.
De la fondare până acum, am învățat că fiecare zi aduce noi provocări și oportunități, iar noi suntem aici să sprijinim fiecare beneficiar să crească și să strălucească în felul său.
- Care a fost ideea din spatele SanThé Fitoceainărie? Cum au reacționat tinerii cu sindrom Down la această oportunitate?
SanThé Fitoceainărie a fost concepută ca un spațiu deosebit, creat din dorința de a promova incluziunea socială și de a valorifica potențialul tinerilor cu sindrom Down. Această idee a pornit alături de Direcția Generală de Asistență Socială a Municipiului București, având ca punct de start nevoia de a le oferi tinerilor o șansă reală de a lucra, de a interacționa direct cu publicul și de a-și demonstra capacitățile. Totodată, ne-am dorit să creăm un loc prietenos și primitor în inima Bucureștiului, unde clienții să fie întâmpinați nu doar cu produse de calitate, ci și cu un zâmbet cald și o poveste. SanThé a devenit astfel un proiect-pilot pentru promovarea incluziunii prin muncă voluntară, contribuind la depășirea prejudecăților și la schimbarea modului în care societatea privește persoanele cu dizabilități.
Pentru tinerii cu sindrom Down implicați, SanThé a fost o oportunitate extraordinară de a se dezvolta, de a câștiga încredere în ei și de a învăța abilități utile. Tinerii își asumă cu mândrie rolurile, participând la pregătirea și servirea ceaiurilor și a cafelelor. Își iau munca foarte în serios și respectă fiecare sarcină, de la aranjarea meselor până la întâmpinarea clienților. Această implicare le oferă un sentiment de independență și îi ajută să își construiască o imagine de sine pozitivă. Este o experiență de învățare atât profesională, cât și personală, și îi motivează să își depășească limitele.
Reacția tinerilor la această oportunitate a fost incredibil de pozitivă. La început, au existat emoții și poate puțină anxietate, dar în scurt timp, ceainăria a devenit un loc de încredere și bucurie pentru ei. Cu fiecare client întâmpinat și fiecare zâmbet oferit, tinerii și-au dezvoltat o conexiune profundă cu acest spațiu. Pentru mulți, SanThé a devenit a doua casă, un loc unde simt că aparțin și unde contribuția lor este apreciată. În plus, faptul că sunt înconjurați de o comunitate deschisă și empatică le oferă curajul de a interacționa mai ușor și de a-și exprima liber personalitatea.
Clienții care vin la SanThé sunt adesea impresionați de experiența unică pe care o oferă ceainăria. Multe persoane au mărturisit că au ales acest loc nu doar pentru produsele din meniu, ci și pentru atmosfera caldă și autentică creată de tinerii cu sindrom Down. Ei sunt primitori, dedicați și oferă fiecărui client o atenție deosebită, iar această experiență pozitivă aduce o valoare deosebită ceainăriei. În timp, locul a devenit mai mult decât o simplă ceainărie; a devenit un simbol al incluziunii și un model de succes pentru comunitatea locală.
Prin SanThé, am reușit să schimbăm percepțiile și să demonstrăm că abilitățile tinerilor sunt valoroase, iar prezența lor contribuie la un mediu mai prietenos și mai autentic. Faptul că ceainăria funcționează pe bază de donații ne-a permis să creăm o atmosferă non-formală, iar publicul s-a adaptat bine la acest model. Tinerii au câștigat încredere, iar clienții au fost deschiși să descopere mai mult despre potențialul celor cu sindrom Down.
SanThé Fitoceainărie rămâne o poveste vie despre acceptare și colaborare, unde fiecare întâlnire dintre tineri și clienți este o lecție de respect, empatie și recunoaștere a valorii fiecărui om.
- Care sunt principalele activități pe care le desfășurați cu tinerii din cadrul Asociației? Ne puteți da câteva exemple?
În cadrul Asociației Down Plus București, ne dedicăm susținerii dezvoltării abilităților tinerilor cu sindrom Down și alte dizabilități intelectuale printr-o gamă variată de activități, care le oferă ocazia de a învăța, de a se exprima și de a-și dezvolta potențialul într-un mod complet. Activitățile zilnice reprezintă fundația prin care dorim să le stimulăm dezvoltarea fizică, mentală și emoțională, fiecare program fiind atent structurat și adaptat nevoilor și capacităților individuale ale fiecărui participant.
Unul dintre pilonii principali ai activităților noastre este sportul, deoarece credem în beneficiile fizice și psihologice ale exercițiilor. Practicăm gimnastică pe aparate, unde tinerii au ocazia să se antreneze la sol, bârnă, inele și paralele. Aceste antrenamente îi ajută să-și îmbunătățească coordonarea, forța și echilibrul, oferindu-le în același timp încredere în propriile forțe. De asemenea, desfășurăm activități de fotbal și bocce, un sport de echipă și strategie care le dezvoltă abilitățile de concentrare și spiritul competitiv. Înotul este un alt sport de bază, în cadrul căruia tinerii noștri învață diverse stiluri de înot și participă la competiții organizate atât la nivel național, cât și internațional. În plus, în timpul iernii, organizăm tabere de schi, unde tinerii începători și avansați învață să își depășească fricile și limitele prin sport.
Un alt aspect important al activităților este dezvoltarea creativității și exprimarea artistică. Organizăm ateliere de desen și pictură, unde tinerii pot explora arta și își pot exprima gândurile și emoțiile prin culori și forme. Prin aceste sesiuni, încercăm să le stimulăm imaginația și să le dezvoltăm atenția la detalii. Teatrul este o altă activitate pe care o desfășurăm periodic; în cadrul atelierelor de teatru, tinerii învață să interpreteze personaje, să își exprime emoțiile și să colaboreze, lucru care îi ajută enorm în dezvoltarea încrederii în sine și a abilităților de comunicare.
De asemenea, dansul joacă un rol central în activitățile noastre, fie că este vorba despre dans popular românesc, dans de societate sau dans modern. Prin dans, tinerii își dezvoltă coordonarea, ritmul și expresivitatea, și se bucură de energia pe care o oferă mișcarea. Participarea la evenimente de dans nu doar că le îmbunătățește stima de sine, dar le permite și să se integreze în comunitate, prezentând momente artistice de care sunt mândri.
În plus, desfășurăm proiecte și evenimente culturale, cum ar fi expozițiile de artă și prezentările de modă. Proiecte precum „Heart Couture” și „Monochrome” au permis tinerilor să devină designeri și modele, arătând publicului larg talentul și creativitatea lor. Astfel de evenimente îi ajută să își cultive abilitățile artistice și să își construiască o imagine de sine pozitivă.
Prin intermediul clubului sportiv adaptat, Health & Sports Club, asociația oferă oportunități pentru antrenamente adaptate și pentru competiții. Acest club specializat susține participarea tinerilor la competiții naționale și internaționale, iar performanțele obținute de aceștia demonstrează că dizabilitățile nu sunt o limitare, ci un element în care dezvoltarea, dedicarea și antrenamentul pot transforma vieți.
Activitățile noastre sunt concepute pentru a oferi tinerilor o gamă completă de oportunități prin care să se dezvolte și să prospere, integrând atât componente sportive și culturale, cât și artistice. Fiecare program în parte contribuie la creșterea lor personală și la schimbarea percepției asupra potențialului persoanelor cu sindrom Down, promovându-i ca membri valoroși ai comunității.
- Povestiți-ne despre proiectele de modă precum Heart Couture Fashion Show și Monochrome. Ce au însemnat aceste proiecte pentru tinerii cu sindrom Down care au fost implicați?
Proiectele de modă Heart Couture Fashion Show și Monochrome au fost inițiative deosebite în cadrul Asociației Down Plus București, oferind tinerilor cu sindrom Down ocazia unică de a se exprima prin artă și design vestimentar. La Heart Couture, am transformat lucrările lor de artă în piese vestimentare unice, folosind tehnici creative precum pictura cu materiale neobișnuite – fructe, legume și chiar ciocolată. Rezultatul a fost o colecție vibrantă de poncho-uri și accesorii, care a fost prezentată în fața a 400 de persoane. Această experiență a fost mai mult decât o simplă prezentare de modă: a fost o demonstrație de talent și originalitate care a captivat publicul.
Monochrome a adus o viziune diferită asupra modei, punând accentul pe personalitatea și emoția celor care poartă hainele, și nu pe culorile acestora. În acest proiect, tinerii au creat propriile designuri și și-au pictat hainele, fiecare piesă vestimentară reflectând viziunea și imaginația creatorului. Aceste creații au fost prezentate într-un spectacol de modă sub egida „I am my own designer”, celebrând unicitatea fiecărui participant.
Pentru tineri, aceste proiecte au fost experiențe transformatoare, oferindu-le încrederea de a-și exprima creativitatea și ocazia de a fi apreciați pentru talentul lor. S-au simțit validați și respectați, iar reacțiile pozitive ale publicului le-au sporit entuziasmul și motivația. Prin aceste evenimente, am arătat că dizabilitățile nu definesc limitele abilităților, iar tinerii cu sindrom Down pot fi creatori de artă autentici, oferind comunității o perspectivă nouă asupra valorii incluziunii.
- Care sunt bucuriile de zi cu zi în cadrul ceainăriei, atât pentru voluntari, cât și pentru clienți?
Bucuriile pe care tinerii le oferă sunt incomparabile. Energia și entuziasmul lor creează o atmosferă unică, iar clienții simt imediat autenticitatea și căldura cu care sunt primiți. Mulți clienți revin pentru această experiență specială, spunând că îi încântă nu doar produsele oferite, ci și interacțiunea cu angajații noștri, care își iau rolul foarte în serios și se străduiesc să ofere servicii de calitate. Aceste momente întăresc ideea că incluziunea nu doar că poate funcționa, ci că aduce și o valoare adăugată inedită comunității.
Pentru clienți, întâlnirea cu tinerii noștri este adesea o experiență emoționantă. Sunt impresionați de profesionalismul și dedicarea lor și pleacă de multe ori inspirați de bucuria și pozitivitatea pe care o transmit. Astfel, ceainăria a devenit mai mult decât un loc de servit băuturi; este un spațiu în care oamenii se conectează, unde tinerii noștri își demonstrează abilitățile, iar clienții devin martorii puterii incluziunii în acțiune.
- Ce rol joacă campaniile de conștientizare în misiunea asociației și cum ajută acestea la crearea unui mediu incluziv?
Campaniile de conștientizare sunt un pilon central al misiunii Asociației Down Plus București, având un rol esențial în educarea publicului, schimbarea percepțiilor și promovarea incluziunii sociale. Inițiative precum #LimitsDownAbilitiesUp și evenimentele organizate de Ziua Mondială a Sindromului Down sunt mai mult decât simple manifestări – sunt momente în care arătăm lumii că tinerii cu sindrom Down au potențial, talente și abilități care merită să fie apreciate și celebrate. Prin campanii, atragem atenția asupra faptului că persoanele cu dizabilități nu trebuie definite prin limitări, ci prin ceea ce pot realiza atunci când au parte de sprijinul și înțelegerea comunității.
De exemplu, Ziua Mondială a Sindromului Down a devenit un eveniment anual cultural și sportiv major, la care participă sute de oameni din întreaga țară. Acest eveniment include activități variate, de la competiții sportive până la spectacole și ceremonii de premiere, toate având rolul de a pune în lumină abilitățile și realizările tinerilor. Participanții și publicul au astfel ocazia să vadă în mod direct că persoanele cu sindrom Down sunt capabile să performeze în sporturi, artă și activități de grup, schimbând prejudecățile și promovând un mesaj de egalitate și respect.
Campaniile de conștientizare ajută, de asemenea, la consolidarea unui mediu incluziv prin faptul că implică și educă publicul larg. Fiecare campanie și eveniment aduce împreună persoane cu și fără dizabilități, creând momente de conectare și de înțelegere. Astfel, publicul larg nu doar că devine mai conștient de provocările și abilitățile persoanelor cu dizabilități, dar și contribuie la integrarea acestora în comunitate. Campaniile noastre servesc, de asemenea, la încurajarea altor organizații și instituții să adopte practici incluzive și să privească diversitatea ca pe o valoare.
- Care este mesajul dvs. pentru cei care au prejudecăți sau rețineri față de persoanele cu dizabilități?
Mesajul nostru pentru cei care au prejudecăți sau rețineri față de persoanele cu dizabilități este simplu și puternic: ei pot orice. Persoanele cu sindrom Down și alte dizabilități intelectuale au abilități, vise și ambiții la fel de reale și valoroase ca ale oricărui om. Limitele pe care le vedem adesea nu sunt ale lor, ci ale percepțiilor noastre. Cu sprijinul potrivit, empatie și înțelegere, orice limită poate fi depășită, iar fiecare persoană poate avea oportunitatea să contribuie, să crească și să-și dezvolte potențialul.
În cadrul asociației noastre, avem ocazia zilnic să vedem cât de mult se pot dezvolta acești tineri când li se oferă un cadru adecvat. Prin proiectele noastre de incluziune și prin activitățile de la SanThé Fitoceainărie, demonstrăm că dizabilitățile nu sunt bariere de netrecut, ci trăsături unice care, prin încurajare și adaptare, se pot transforma în calități remarcabile. La ceainărie, tinerii noștri servesc clienți, interacționează cu oameni noi și oferă o experiență unică. Este un loc unde diversitatea se simte, iar cei care ne vizitează sunt martori direcți ai capacităților tinerilor noștri. Acolo, reușim să schimbăm mentalități, pas cu pas, arătând că persoanele cu dizabilități nu sunt doar capabile, ci și determinante pentru comunitatea noastră.
Invităm pe toți cei care au rețineri să petreacă timp alături de noi, să descopere potențialul tinerilor noștri și să privească dintr-o perspectivă nouă, una a diversității, a valorii fiecărei persoane și a deschiderii spre diferențe.
Împreună, putem schimba modul în care dizabilitățile sunt privite în societate, recunoscând că toți suntem unici, iar această diversitate este o forță. Oferind respect, oportunități și deschidere, putem crea o lume în care dizabilitățile nu sunt obstacole, ci diferențe care îmbogățesc comunitățile noastre.
